车队出了城，沿河道往西。
    头两天，河水清亮，两岸还有小片红柳。
    到了第叁天，河面骤然变窄，水色泛黄，水流迟滞，好似一条快要死去的蛇，挣扎着向西蠕动。
    两岸红柳消失，变成一丛丛趴在沙地上的骆驼刺。
    再往前，连骆驼刺也没了，只剩下龟裂的河床。
    奇形怪状的土丘耸立在荒原上，仿佛遗落天地间的巨兽骸骨，在热浪炙烤中扭曲变形。
    午时，队伍在一处风蚀岩的阴影下停住。
    舆图标注的水源早已干涸，宁邱御剑去附近寻水。
    午后戈壁，连空气都在发烫，车里更是闷得像蒸笼。
    大家都下车透气，凡人侍卫躲在岩荫下，用布巾蘸了仅剩的水润湿口鼻。
    元晏因为晕车，也下来倚着岩壁闭目调息。
    方青凑过来：“元姐姐，我快闷死了。”
    自从那天秦昭开恩，让小金进车里吹冷气，金毛团子就彻底叛变，白天就窝在冰鉴旁边，完全见不到鼠影儿。
    “你不是清闲了？”元晏眼皮都没抬。
    “是啊。”方青在她旁边用袖子扇风道，“但是好无聊啊。”
    戈壁深处传来一声狼嚎。
    月牙倏地从车窗探出，双耳直立，金瞳盯住西边，兴奋得不行。
    戈壁缺水，野兽血肉也是上好的补给。
    秦昭揉揉它的脑袋：“想去？”
    灵兽循着气味追踪轻而易举，他不担心走散。
    “去吧。吃饱了回来。”
    月牙射了出去。
    短短几息，黑色小影就看不见了。
    “那边有问题。”
    赵双指向西面天际。
    那里横着一条浑黄的浊线，正贴着地平线向上洇散。
    “是黑风暴。”赵丹顺着方向望去，“戈壁滩上的催命鬼，沙墙一过来，咱们全得埋进去。这风眼看着就到了。”
    宁邱还没回来。
    “等还是走？”赵双看向元晏。
    看着迅速逼近的黄线，元晏当机立断。
    “就地防御。”
    她和方青都不是阵修，布不出能抵御如此强度风暴的避风阵。
    幸好，还有温行塞给她的避风符。
    “所有人靠车！”
    元晏将符箓拍上头车车厢，同时掷出两张递给方青。
    “帮我。”
    方青接住符箓，立刻去贴第二、叁辆。
    天光轰然暗下。
    数十丈高的沙墙推压过来。连天接地，吞没周遭，白昼瞬间化作昏暗。
    狂沙劈头盖脸砸落。
    避风符撑开一层半圆形护罩，勉强将紧贴车厢的众人罩入其中，卸去最猛烈的沙石冲力，细沙灌进来，打得人脸上生疼。视线所及不过叁五尺，再远就是一片浑浊。
    十数道灰影，借着风沙乱舞，直逼车队。
    “敌袭！”
    赵丹悍然拔出环首刀。
    他双足钉入沙地，重重格挡住迎面劈来的弯刀。
    修士不可擅杀凡人，赵丹顺势逼近，刀柄猛击沙盗胸口。
    那人倒飞出去，摔入沙尘，眨眼不见踪影。
    赵双贴上兄长后背，卜字戟长柄一横，戟头勾住侧面削来的弯刀。
    矛尖避开心口要害，直刺沙盗肩胛。
    兄妹俩一刀一戟配合严密，在车前筑起一道铁壁。
    两名沙盗寻到空隙，钻入屏障。
    方青拔剑迎击。
    然而轻剑薄韧，本就不擅硬碰。小金体量太小，这会儿连身形都稳不住，更别提能帮忙了。
    几招下来，她手腕酸软，剑光越来越散。
    一柄弯刀突破她的防线，方青的剑已来不及回防。
    元晏一步抢上，拽住她后领，将她扯到身后。
    她贴着刀锋滑步上前，重重戳击沙盗手腕。
    沙盗手臂一麻，弯刀偏出寸许。元晏借力拧身，手肘倒捣向那人下颌。
    “稳住！”元晏低喝，眼角瞥见又有叁道灰影绕过赵家兄妹，朝头车扑来。
    还未近前，叁道灰影全部软倒在地。
    宁邱从风沙中冲出。
    在风暴中无法御剑，她硬是靠提气疾跑杀了进来。
    她足尖一点，踢起一柄马刀。
    元晏抬手攥住刀柄。
    “多谢。”
    两人错身而过，学着赵家兄妹护住头车车门。
    “方青，护辎重车。”
    方青得令，立刻提剑退向后方。
    宁邱长剑翻飞，剑光连招突进。元晏借力打力，专以刀背格挡卸力。
    黄沙漫天。
    两人一刚一柔，一剑一刀，寸步不退。
    沙盗倒下去一波，风沙里立刻又涌出十几个。
    仿佛杀不尽、斩不绝。
    就在这个时候，秦昭突然扑了出来。
    二哥已经跟了这支车队叁天。
    他没有大名，搬山客里排老二。在这一带地下行当混了二十年，旁人都喊他二哥。
    大哥和几个兄弟折在仙门手里，他没辙，但幡得拿回来。
    虽然不知道能干啥，但上头要大哥练的东西肯定厉害，他拿回来也好邀功。
    上头给了他骨哨，说能引动魂幡，还告知了车队踪迹。
    他本就和当地马盗头子有来往，两拨人在城外就碰了头。
    马盗盯上的是头车，那小孩细皮嫩肉，一看就是大户人家的少爷。
    他们想绑了当肉票，赎金至少够吃叁年。
    黑风天，修士也难施展，最适合干脏活。
    风沙铺天盖地地来了。
    近了。
    更近了。
    马盗和几个修士缠上了。
    二哥用骨哨去唤魂幡。
    白嫩小孩果然被拽出车厢。
    二哥一把揪住小孩衣襟。
    风沙声，喊打声，心跳声，呼吸声，全部消失。
    一片死寂。
    极微弱的杂音爬进耳朵。
    紧接着，千百个喉咙挤压进他头骨里，一齐哀嚎。
    他的右手，不见了。
    半截手臂直挺挺插进小孩胸膛里。
    他被一点点地吸了进去。
    他张开嘴，千万个冤魂代他发声：“来……”
    灰白光雾从小孩衣襟溢出。
    人脸。
    无数张人脸。
    密密麻麻的脸庞成百上千只眼珠齐刷刷转动。
    二哥的肩膀没入进去了。
    他想抽身，双腿纹丝不动。
    那些人脸顺着手臂挤进他的经脉。
    无数只长满尸斑的手伸进他的骨缝，攥住他的五脏六腑。
    往日他抽走活人生魂时，从未想过被抽走是什么滋味。
    今日他知道了。
    他被万千只手死死钳住，眼睁睁看着自己寸寸消失。
    他想不起自己是谁了。
    灌进脑浆里的全是战马惨嘶、铁戈崩断、血浆喷涌的巨响。
    他被填入无数残肢断臂间，被千百人的恐惧渐渐撑爆。
    皮囊与魂魄融成一滩血水，被千百张嘴无声分食。
    然后，他什么都不知道了。
    灰白光雾全部灌回魂幡，不过瞬息。
    幡布抖动一下。
    风沙慢慢散去。
    一只手探入沙土，捡起二哥掉落的骨哨。