第二天一早，江辰被帐篷外面的声音吵醒了。
    雪狼部的人起得很早。天还没亮，营地里就开始有了动静。他能听到人走动的脚步声、白毛大狼低沉的喘息声，还有铁锅碰撞的叮噹声。
    他推开帐篷的帘子出去。
    冷空气一下子灌进了肺里，冻得他打了个哆嗦。
    蓝战已经起来了，靠在帐篷旁边，手里拿著一把匕首在削木头。
    “睡得怎么样？“
    “还行。“江辰搓了搓脸，“苏璃呢？“
    “秦婉在照看。说是夜里又抖了一次，不过时间不长。暖炉改了之后，板车——不对，雪橇里的温度比之前好多了。郑医官说暂时稳住了。“
    “嗯。“
    江辰四处看了看。营地里的场景比昨晚更清楚了。
    天光下，雪狼部的营地看上去比他预想的更大。帐篷有六七十顶，排列得不算整齐，但有一定的规律。最中间是莫日根长老的大帐，周围几圈越来越小。靠外围的帐篷又旧又破，住的应该是地位比较低的族人。
    有几个年轻的猎手正在营地边缘练武。他们手里拿的武器以长矛和弯刀为主，动作粗獷但力道很足。
    江辰仔细看了一下他们的武器。
    刀刃上有明显的磨损痕跡。有两把弯刀的刀背上还有裂纹。矛头的铁质看起来也不太好——顏色发灰，没什么光泽。
    秦婉的判断没错。雪狼部的武器確实差。
    他正看著，哈斯巴根走过来了。
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    “江辰。“他叫了一声，语气跟昨晚差不多，冷冰冰的。
    “嗯？“
    “长老说让你先吃早饭，然后带你去看冰原巨兽。“
    “好。“
    早饭是风乾的肉条配奶茶。肉是冰原鹿的肉，嚼起来又硬又柴，但味道还行。
    吃饭的时候，江辰注意到营地里的人给他们端来的食物不多。他的队伍四五十號人，每人分到的肉条也就一小条。
    粮食紧张。
    吃完饭后，江辰做了一件事。
    他让秦婉把那批带来的暖手宝、精盐和烈酒全部整理出来，摆在了营地中间的空地上。
    暖手宝十四个。精盐八坛。烈酒四坛。
    雪狼部的人很快就注意到了。
    好几个妇人围了过来，看著那些罈子窃窃私语。有人看到暖手宝之后，凑过来问秦婉那是什么。秦婉激活了一个递过去让她试了试，那妇人握在手里之后眼睛一下子就亮了，扭头跟旁边的人嘰嘰喳喳说了一通。
    更多的人围了过来。
    一个中年猎手走到精盐罈子旁边，打开盖子看了看，捻了一撮放在嘴里尝了尝。
    “这盐好。“他说话声音不小，旁边好几个人都听到了。
    围过来的人更多了。
    哈斯巴根站在远处看著这个场面，脸色不太好看。
    他朝这边走了几步，正要说什么，江辰先开口了。
    “这些东西不是卖的。是送的。“
    哈斯巴根停住了。
    “你说什么？“
    “我说这些东西是送给雪狼部的。“江辰把声音提高了一点，让周围更多的人能听到，“暖手宝十四个，精盐八坛，还有烈酒四坛。全是见面礼。不要钱，不换东西。就是感谢莫日根长老的款待。“
    营地里安静了一会儿。
    然后嗡地一声，议论声炸开了。
    八坛精盐。对雪狼部来说，这可不是什么小数目。他们平时用的盐是从岩石缝里扒出来的粗盐块，又苦又涩。这种精盐？他们最多在跟南方商人交易的时候用昂贵的皮子换过一小坛。
    现在有人说白送八坛？
    好几个族人的眼睛直直地盯著那些盐罈子。
    一个老妇人走到秦婉面前，用不太流利的大陆语问了一句：“真的送？“
    “真的。“秦婉笑著把一坛精盐递给了她。
    老妇人接过盐坛的时候，手都有点抖。
    哈斯巴根站在那里，张了张嘴，到底没有阻拦。
    他转身走了——大概是去找莫日根长老匯报去了。
    江辰看著那些围上来领东西的族人，心里鬆了一口气。
    第一步走对了。
    先给好处，不谈条件。让雪狼部的普通族人先看到他的诚意。这些人会说话，会在营地里传消息。到时候莫日根长老再做决定的时候，不是一个人的事了，是整个部落对他的感观。
    张凌能用粮食和盐巴收买长老，他江辰就用同样的东西爭取民心。
    大约过了两刻钟，哈斯巴根回来了。
    他的表情还是冷的，但看江辰的眼神里多了一点复杂的东西。
    “长老说，谢谢你的礼物。“他硬邦邦地说，“现在跟我走，去看冰原巨兽。“
    “好。“
    江辰带上蓝战和两个蓝晶卫，跟著哈斯巴根出了营地。
    出发之前，他把一个东西塞到了蓝战手里。
    蓝战低头一看——是那封偽造的信。
    “什么意思？“蓝战小声问。
    “找个机会交给莫日根长老。不要让哈斯巴根看到。“
    蓝战看了他一眼，把信收好了。
    从雪狼部营地出发，往北走了大约半天。
    地形变了。雪原变得更加开阔，地面起伏不大，但视野极其广阔。远处那几座冰山的轮廓越来越清晰了。
    哈斯巴根骑著白毛大狼走在前面，速度很快。他一路上几乎没怎么说话，偶尔回头看一眼江辰他们有没有跟上，然后又扭回头去。
    走了大约三个时辰，哈斯巴根突然停了下来。
    “前面就是碎星冰山的外围。“他指著前方远处的一座冰山，“巨兽在那附近活动。我们不能再往前了。“
    江辰从马上下来，走到一处高地上往前看。
    碎星冰山还在大约四五里之外。从这个距离看，那座冰山很高，顶部是尖的，像一颗碎裂的星星。北壁上覆盖著厚厚的冰层，在阳光下折射出幽蓝色的光。
    雪顶冰莲就在那面冰壁上。
    但他现在看的不是冰山。他看的是冰山脚下的一片区域。
    那片区域明显跟周围不一样。地面上有大片大片的裂纹和凹坑，像是被什么巨大的东西反覆踩踏过。雪地被翻得稀烂，露出了下面灰黑色的冻土。
    还有痕跡——某种巨大的足印，深深地嵌在雪地里。
    “那就是巨兽留下的。“哈斯巴根指著那些足印说，“每个脚印有三尺宽。它踩一脚，地面就塌一块。“
    三尺宽的脚印。四五丈高的体型。
    江辰心里默默算了一下这个东西的大小。
    大。真的大。
    “它现在在哪？“
    哈斯巴根四处张望了一下，然后指著冰山东南方向的一个位置。
    “看到那个冰谷了没有？“