工作暂告一段落，两人找了处草堆坐下。康纳从背包里拿出自己做的卖相不太好的苹果派，用锡箔纸包着加热，他们再分着吃。
    “所以，”康纳咽下一口派，含糊道，“杰森真的要求婚了？”
    提姆点头：“他现在每天在小群里发几十条消息问些蠢问题。迪克昨晚建议他在夜巡时用钩爪枪吊着戒指从天而降，被芭芭拉骂了一顿。”
    康纳笑出声：“那简呢？她好像有段时间没回哥谭了，账号位置一直在全球到处跑。”
    “别提了，杰森从呆在哥谭抱怨神盾局的效率到现在带着法外者掺一脚他们的收尾工作。”提姆心有戚戚，“我们都被他拖去当队友过，然后他次次都装偶遇，甚至还装作不认识简然后一见钟情搭讪……真是让人看不下去，所以他现在没队友了。”
    “听上去他其实很享受，而你们都成了play的一环。”康纳点评道。
    提姆面无表情：“谁说不是呢。他的蠢问题也越来越离谱了，什么‘求婚时单膝跪地是先跪左腿还是右腿’、’戒指盒应该放在哪里才不容易被看出来’、’如果对方突然过敏打喷嚏怎么办’。”
    “……那你们回答了吗？”
    “迪克说应该双膝跪地以示诚意，史蒂芬妮建议把戒指吞下肚更不容易被发现，达米安说如果简打喷嚏就递上手帕并说‘祝你健康’。”提姆顿了顿，“杰森每次都跟他们打一架表示抗议，并在第二天继续问。”
    康纳笑得浑身发抖：“那简知道吗？她这么敏锐，不可能没察觉吧。”
    “她当然知道。”提姆说，“我们都知道她知道，杰森也知道她知道，但大家都不说破。”
    “为什么？”康纳不解，“惊喜不是应该完全保密吗？”
    “知道会有惊喜，和惊喜真正降临，是两种不同的快乐。”提姆手中的锡箔纸内只剩一点饼底渣，他将锡箔纸叠好，慢慢地说，“等待的过程会拉长时间感，让期待发酵。当那一刻终于到来时，所有积累的情绪会一起爆发，快乐也会加倍。”
    他看向康纳，发现对方正专注地看着自己，那双蓝眼睛里映着初春晴朗的天空，还有自己的倒影。
    “就像……”提姆移开视线，“就像你知道生日会有礼物，但不知道具体是什么。拆开包装的那一刻，快乐来自于礼物本身，也来自于终于揭晓答案的释然。而无论如何，有人为自己花了心思和时间，这就够了。”
    康纳沉默了几秒：“你说话好像哲学家。不过……我大概懂了。所以你们都在帮杰森准备？”
    “其实我不确定我们到底是不是在帮他准备。”提姆微微一笑：“可能最开始是的，但现在大约只是在帮他缓解紧张感……然后确保他现在的蠢样都已经被记录下来，以便日后剪成纪念录像带。”
    ***
    下午三点左右，他们终于找到了夜间怪声的主要来源。
    在农场边缘，一堆废弃的木板和防水布下面，他们发现了一个“营地”：几个被咬烂的饲料袋散落在地，老鼠骨头堆在角落，还有半块磨爪用的破地毯。
    而在营地中央，一只玳瑁猫正警惕地盯着他们。
    它不算大，但肌肉结实，皮毛是黑色、棕黄和橘色混杂的斑块，像打翻的调色盘。眼睛一只是琥珀色，一只是湛蓝色，异色瞳在昏暗的光线下像两颗不同材质的宝石。此刻它正压低身体，喉咙里发出低沉的呼噜声，尾巴炸得像根鸡毛掸子。
    “哇哦。”康纳小声说，“它好凶。”
    “野生或者半野生的猫都这样。”提姆说，他慢慢蹲下，保持视线低于猫的高度，“看它的耳朵——尖端有缺口，说明已经被绝育过了。但它显然不喜欢人类。”
    仿佛是印证他的话，玳瑁猫开始朝他们哈气，露出尖利的牙齿。
    康纳下意识仰头，双手举起。倒不是害怕，而是担心自己一不小心用力过猛伤到它：“现在怎么办？”
    提姆从口袋里掏出一副随身携带的战术手套戴上：“我们先把它送到领养中心，看看有没有人愿意收养。如果不行……”他顿了顿，“我倒是有个想法。”
    康纳压低声音：“我是说，我们该怎么抓到它？它已经炸成毛球了！”
    提姆十分淡定：“这简单，你去堵它的后路，其他看我的。”
    红罗宾抓猫的手法仿佛经过千锤百炼，一边用猫零食分散猫咪的注意力——天知道他为什么还会随身携带猫饼干！一边让超级小子从后侧包抄，自己趁猫咪分神一把抓住猫后颈，托着猫屁股把它塞进用防水布临时做的麻袋里。
    整套动作行云流水，看得康纳目瞪口呆：“……你练过？”
    “蝙蝠侠的训练包括制服各种体型的对手。”提姆三下五除二把凶悍的玳瑁猫裹成粽子，只留个猫脑袋在外面。 “而且猫的体重和挣扎力度相当于一个手持利器的孩童，一切都是标准流程。”
    康纳神色复杂：“……我有时候真的分不清你们蝙蝠家是义警还是动物管理员。”
    提姆咳了一声：“骗你的，多跟达米安打架就知道怎么对付猫了。”
    “我就知道！”
    ***
    斯莫维尔镇的动物领养中心是间不大的平房，里面分隔成猫舍、犬舍和小动物区。工作人员看到被用防水布裹着送来的玳瑁猫时，表情立刻变得复杂。
    “啊，是‘琥珀’。”工作人员叹气，“它又回来了。”
    “琥珀？”康纳问。
    “我们给它起的名字，因为那只琥珀色的眼睛。”工作人员戴上厚手套，慢慢把猫松绑，抱出来检查，“它大概两岁，母猫，已经绝育了。去年秋天我们在农场附近抓到它，当时它腿受伤了。”
    工作人员指了指领养忠心的照片墙：“治好之后本想找人领养，但她咬伤了志愿者还抓伤了领养人。没办法，只能给它打了疫苗，做了绝育，然后放归回原处。”
    玳瑁猫——琥珀——在检查台上依然凶悍，哈气声不断，嗷嗷叫着表示不满。
    “但它现在看起来挺健康的。”提姆观察着，“体重正常，皮毛有光泽，指甲也没过度生长。”
    “因为它自己会捕猎，附近田鼠都快被它抓光了。”工作人员苦笑，“其实它是只好猫，只是……不那么亲近人类。”
    工作人员放下猫，严肃地说：“但如果它再咬人——尤其是如果咬的是不知情的路人——按州法律，我们可能不得不将它……安乐死。我们已经收到过几次投诉了，说它吓到了孩子。”
    康纳的表情沉下来：“没有其他办法吗？比如找个有经验的养猫人？”
    “我们试过。但琥珀攻击性太强，连有十几年养猫经验的人都经不住。”工作人员摇头，“说实话，它能活到现在已经是奇迹了。大多数流浪猫活不过第一个冬天，但它不仅活下来了，还活得挺滋润。”
    康纳说：“所以接下来还是只能放归？”
    工作人员：“是的，还好你们没被伤到。”
    提姆想了想，忽然开口：“如果它离开这片区域呢？跨州领养应该没问题吧？”
    “理论上可以，但谁愿意收养一只可能会咬人的猫？”工作人员摇头，“肯特先生，我知道您是好心，但您家里已经有小氪了，而琥珀对狗狗并不友好。”
    像是为了印证工作人员的话，琥珀发出嘶嘶的声音。
    就在气氛陷入僵局时，提姆说：“我有一个想法。”
    康纳和工作人员都看向他，提姆拿出手机，一边打字一边说：“哥谭有两个人，一直在找合适的猫领养。他们已经为猫做了猫树、专门的活动墙，住宅有前后院，附近人也不多。”
    工作人员疑惑：“这……条件很好，但琥珀可能会咬伤主人……”
    “放心，”提姆笑着看康纳恍然大悟，“他们有着丰富的抓猫经验，很懂得如何跟暴躁的小动物相处。”
    康纳忍不住说：“比起猫，你们家那位更像刺猬或豪猪，还是弹跳力惊人的那种。”
    “首先，刺猬和豪猪差别可大了，其次，我很确定那玩意是恶魔与蝙蝠的混合物，只是附身在猫咪的体内，用可爱外表迷惑人，以便随时给人致命一击……”
    为了照顾旁听的工作人员，提姆止住越扯越偏的话题，给琥珀拍了张照发送出去，并很快得到回应。
    提姆对工作人员笑道：“我们先带琥珀回去，明天新的领养人就会到斯莫维尔来接她。”
    工作人员看着他们，迟疑道：“是要把她带去哥谭？但长途运输对猫压力很大，尤其是琥珀这种敏感的性格……”
    “我们有私人飞机。”提姆耸肩。
    工作人员：“……那没事了。”
    提姆又向工作人员购买了航空箱与宠物尿垫还有费洛蒙等物品，趁工作人员打包，康纳听见他嘀咕：“而且如果琥珀真的咬了杰森，那画面一定很有趣。我得让芭芭拉帮我准备个带摄像头的猫项圈。”