掌柜的在一旁笑道：“大娘好眼力，这两件儿都是新到的货，藕荷色这件是蜀锦，石青色这件是软绸，都是顶好的料子。藕荷色素雅，石青色沉稳，您穿着都合适。”
    颜正音便问：“掌柜的，这俩件儿要价各多少？”
    掌柜答道：“藕荷色的二两银子，石青色的一两五钱。”
    颜正音犹豫半晌，在心里盘算一回，狠了很心，将那件藕荷色的递过去：“就要这件儿。”
    掌柜接来正要包。裴泠走上前去说：“我来付。”
    颜正音一愣，忙道：“这如何使得！仆自己来。”说着将荷包掏出，急急地解绳子。
    裴泠先一步摸出一锭银子搁于柜台。掌柜在两人之间望了一望，笑眯眯地收下银子，又找了零钱，双手递还给裴泠。
    颜正音急得脸红：“仆哪能让您破费，使不得，使不得！仆自己买，仆买得起。”
    裴泠摆了摆手，示意她不必再说。
    颜正音拗不过，便转向掌柜道：“掌柜的，还是帮我换石青色那件儿吧。”
    裴泠看她一眼：“你不是喜欢这件藕荷色的？为何要换？”
    颜正音讪讪地笑了：“石青色这件仆也喜欢，更耐脏，也好洗。藕荷色的好看是好看，可不经穿，两日便脏了。”
    “你不用给我省钱，”裴泠说，“我的钱花不完。”
    颜正音闻言，一时之间竟不知该说什么。
    裴泠便对掌柜道：“两件都要了，全包起来。”
    掌柜应一声“好嘞”，手脚麻利地将两件衣裳分别叠好，用油纸包了，又拿细麻绳扎好十字，递给颜正音。
    颜正音抱在怀里，感动极了：“仆……仆一定好好做事，不辜负大人对我的这份好。”
    暮色渐浓，街边灯笼一盏一盏地亮起来。西四牌楼这处越发热闹了，人声鼎沸，车马喧嚣。
    邓迁凑在车窗帘子前，半个身子堵在那里，口中兴奋地道：“陛下，您快瞧，那里可是要表演吹火了？好多人围着——”
    话音未落，冷不防被推开，邓迁一个趔趄，还未站稳，便见那帘子哗地一声被掀得老高。
    朱慎思的眼睛像被什么钉住了似的，直直地望着前方。
    但见街边一家铺子门前，站着一个人。那人穿一件宝蓝色长衫，那领子是直立的，一寸来高，恰到好处地贴合修长脖颈。长衫外罩云肩，云肩形如如意，四角垂小小流苏。下边则是马面裙，裙面光素无纹，只在裙摆处绣一圈缠枝纹。一头青丝盘了髻，却没有簪钗珠翠，绾了一条同色蓝丝带，丝带质地轻柔，在晚风中飘飘扬扬。
    灯火映在她脸上，那眉目便格外分明起来，眉不画而黛，唇不点而朱，整个人站在那里，不笑不动，却自有一股说不出的气质，高贵的，又是冷傲的。
    马车仍在前行，那身影一点一点地远去，逐渐被人群吞没，被灯火模糊。
    朱慎思猛地回神，大声道：“停车！”
    赶车校尉吓一跳，急忙勒住缰绳，马车突地往前一顿，车厢晃了晃。邓迁也吓一跳，扶住车壁，惊道：“陛下，怎么了？”
    朱慎思顾不得说话，探出身子往方才那处张望。可街上人来人往，灯火迷离，哪里还有她的身影。
    他慢慢地缩回来，车窗帘子垂落，隔开外间热闹。
    朱慎思坐在车中，半晌不语。过了好一会儿，他才扭头，有些恍惚地看向邓迁，自言自语般地问：“朕没看错吧？是她吧？”
    邓迁一脸茫然：“陛下是在说谁？”
    第179章
    话说那端午之夜，隆安帝朱慎思自西四牌楼回宫后，一连两夜不曾安枕。白日里倒还罢了，批奏章、见朝臣、理政务，忙起来便什么都不想，可一到夜里，灯烛吹灭，合眼入梦，她便来了，站在那家铺子门前，宝蓝裙衫，那蓝色丝带在晚风里飘啊飘啊飘。
    每每一梦到此处，他便猛地惊醒，睁开眼，帐子里黑漆漆的，只有更漏一滴一滴地响。
    这般飘了两夜，朱慎思自己也觉着不对了。
    他可以接受她以臣子身份出现在他梦里，却绝不能接受她以女子身份出现，因为她首先是他的臣子，然后才是个女子。
    他在朝堂上见过她无数次，在便殿中与她单独说过话、吃过饭，在教场上看她射箭夺旗，那时他只觉得这是个能打仗、会办事的臣子，用着顺手，从未想过其他。她的女子身份，他几乎是忽略了的。
    对，就是因为忽略了，所以端午那夜，第一次见她穿裙衫才会那般吃惊。那不是旁的，就是吃惊罢了。
    他越想越觉有理，就是吃惊嘛！他是天子，什么美人没见过，后宫佳丽三千，环肥燕瘦，各有千秋，对她怎可能会有旁的什么，就是头一回见她作女子打扮，一时惊讶过了头，缓过来就好了。
    对，一定是这样。
    时间似流水，一晃三日。这三日里，朱慎思反复地自我剖析，觉得自己已是完全想通，心里头那点子涟漪，该是平了。
    次日卯时，熹微晨光铺上丹墀，将那一级一级的汉白玉台阶照得莹莹生光。
    午门尚未开启，百官已在广场上按品级列队。裴泠立在武官队列里，身旁是五军都督府的几位堂上官。今日也是她病假之后头一天上朝。
    不多时，午门洞开，鼓声三响，百官鱼贯而入，穿太和门，直抵奉天殿丹墀，于御道两侧齐齐站定。
    钟鼓司奏乐，隆安帝在大汉将军与锦衣校尉的护卫下，升座奉天殿。
    鸣鞭三响，鸿胪寺高唱入班，左右文武两班齐头并进。
    殿内金碧辉煌，铜丝卷帘将御座与百官隔开。锦衣卫指挥使按例在帘右侍立，裴泠拾阶而上，右手按刀，双腿略分，稳稳立定。
    鸿胪寺唱了礼，百官朝拜，山呼万岁。裴泠跟着跪拜，跟着起身。
    朱慎思端坐御座之后，面前是一道铜丝卷帘，透过卷帘缝隙，他看见她。
    这也几乎是整个朝堂上距离他最近的位置，至多不过两步。她身穿玄蟒，头戴乌纱，腰配绣春刀，英气非凡。
    朱慎思忽然恍惚，她原来就长这样吗？他竟像是头一回看清似的。
    朝拜既毕，百官有事出班奏事，无事退朝。
    礼部尚书周越谦出列，朗声奏道：“陛下，臣有本奏，今有秋祭社稷坛一事，按例当于仲秋上旬择吉日行礼，祭器、祝文、乐舞生俱已预备，只待陛下钦定祭期。”
    殿中一片寂静，隆安帝久久没有回音。
    周越谦等了半晌，只得唤一声：“陛下？”
    侍立在后的邓迁，忙走上半步，低声提醒：“陛下？”
    朱慎思猛然回神，心头突地一跳，面上便有些发热，亏得有卷帘挡着。方才周越谦说了什么，他竟是一个字也没听见，只能清了清嗓，故作镇定地道：“准奏。”
    单一句准奏，其实有些怪，正常情况应还得说“着钦天监择吉日，礼部依例预备”之类。周越谦微微一愣，觉得陛下今日有些心不在焉，可转念一想，毕竟也不是什么大事，既说了准奏，大抵是让他按着惯例去办，遂领旨谢恩，退回了文官队列，也不再追问。
    朱慎思面上不动声色，却在心里反反复复念着一句话，就跟念咒似的。
    她是朕的臣子，她是朕的臣子，她是朕的臣子啊！
    又过三日，朱慎思的状态更加不好，每天顶着两个黑眼圈不说，连批阅奏章也是神不守舍。
    他实在过不去心里那道坎儿，甚至开始逃避与她见面，除朝会避无可避，但凡裴泠想来便殿奏事不是拒绝，就是找借口拖延。
    这一日，午后无事，朱慎思颓然地坐在御案前，以手抚额，叹了口气，又叹了口气，终是忍不住跟邓迁道：“朕问你个事儿。”
    邓迁忙躬身：“陛下请说。”
    朱慎思沉吟半晌，再三斟酌，举例道：“比如你养了一只鹰，那鹰能飞能猎，十分得力，你平日只当它是鹰使唤，从未想过什么。可有一日你突然发现，那鹰的羽毛在日光下会变色，五彩斑斓，美丽极了。你便生了旁的心思，想把它关进笼子，日日观赏。可你又知道，鹰一旦关进笼子便不再是鹰，失了野性，没了锐气，成为废物。所以你只能由着它飞，由着它猎，只当它是鹰，不能当它是雀儿。你说，朕说得对不对？”
    邓迁伺候皇帝这些年，从潜邸到登基，从未听过皇帝说过这样拐弯抹角的话。他知道皇帝说的不是鹰，而是人，但他还不知那人是谁，所以尽量小心谨慎地回话。
    “那就要看陛下有几只鹰了。”邓迁缓声道，“若陛下还有许多鹰，又十分喜欢这只羽毛美丽的鹰，自然可以把它关进笼里观赏。可陛下也知，鹰毕竟是鹰，不是雀儿，它是绝不甘愿被关的。陛下方才还说，羽毛在日光下会变颜色，那便是得在日光下，在天地间，关进笼里失去自由，不见天光，那羽毛怕是也要黯淡了。”