不同于他之前拜访过的那些神社，即便夜晚冷清，也总会有零星参拜者或夜间散步的居民，这座日暮神社外，此刻却空无一人，安静得能清晰地听到晚风拂过树叶的沙沙声，和远处隐约的虫鸣。
    降谷零推开车门下车。
    篱笆内，神社的本殿在夜色中只看得出一个模糊的轮廓，然而，他的视线立刻就被院子中央那棵高耸的古树牢牢吸引。
    这棵古树的树龄看起来极为古老，粗壮的树干需要数人合抱，树皮是饱经风霜的深褐色，皲裂出深刻的纹路，记录着漫长岁月。
    但它的树冠却异常繁茂，在夜色中依然能看出郁郁葱葱的绿意，充满了蓬勃的生命力。
    鬼使神差地，降谷零朝着那棵古树的方向迈开了脚步。
    一步，两步……当他距离古树还有三四米远时，一股微弱却熟悉到令他灵魂都为之战栗的波动，如同投入静水中的一颗小石子，轻轻荡漾开来。
    是桃奈的灵力！
    那种纯净、清凉、带着独特薄荷般气息的灵力感应！
    确确实实是他在无数个日夜思念中反复回忆、绝不会错认的感觉！
    降谷零的脚步猛地顿住，心脏在那一刹那几乎停止了跳动，随即，巨大的狂喜冲垮了所有的疲惫和怀疑。
    他不再犹豫，跑着冲到了那棵古树前。
    在距离树干仅一步之遥的地方，他再次停下，深吸一口气，然后，颤抖着将自己的右手掌心，轻轻贴在了粗糙而温凉的树皮上。
    就在这时——
    “你好，请问需要什么帮助吗？”
    一个年的声音从旁边传来。
    降谷零转头，看到一个穿着高中制服、手里拎着垃圾袋的黑发少年站在不远处，疑惑地看着他。
    日暮草太看着眼前这个金发深肤色的男人深情抚摸树干的模样，想起了三年前的一天，那天气候反常，明明是夏季，却下起了大雪，姐姐日暮戈薇突然从食骨之井回来，在雪花纷飞中，也是这般失魂落魄地抚摸着这棵御神木，思念着那位半狗哥哥。
    难道这位帅气的金发哥哥也有类似的奇遇？
    另一边，战国时代。
    正准备在草席上睡下的桃奈，身体骤然一僵。
    一股清晰的灵力共鸣穿越了时空的壁垒，直接射中了她的灵魂核心。
    那感应来自枫婆婆村口的时代树，且与她留在树上的那支箭息息相关。
    她猛地从草席上坐起，来不及扎头发，就冲出了草屋。
    夜风很大，呼啦啦地刮过她的耳边，夏夜的蝉鸣喧嚣震天，但这些声音此刻都变得模糊而遥远，她的耳畔，只剩下自己如同擂鼓般急促的心跳和粗重的呼吸声。
    桃奈一路狂奔，穿过沉睡的村落，直奔那棵在月光下静静矗立的巨大时代树。
    然后，她看到十几天前，她为了尝试连通时空而射在树干上的那支箭矢，正散发出湛蓝色光芒。
    桃奈在距离时代树几步远的地方停下，胸腔因剧烈的奔跑而急剧起伏。
    夜风吹起了她散落的黑发。
    桃奈做了几个深呼吸，强迫自己冷静下来，然后，一步一步试探着走向发光的树干。
    她伸出手，掌心小心翼翼地触向那流转着蓝光的树皮。
    就在接触的刹那，树干仿佛被一把无形的钥匙开启了，以她的掌心为中心，深蓝色的漩涡的光芒扩散开来，树干本身变得如同水波般虚幻。
    桃奈没有犹豫，一咬牙，整个人向前一步，轻易地穿了过去。
    她来到了一片奇异的冰蓝色空间。
    这里感觉不到时间的流动，也看不清具体的景象，只有柔和而神圣的光芒包裹着她。
    “恭喜你。”
    一个空灵的女声响起。
    桃奈惊讶地抬头，看到一个穿着巫女服、长相与她敬重的桔梗大人一模一样的女子，以透明灵魂的形式站在在她面前。
    “我是时代树的精灵，借着桔梗的身体化作实体，”女子轻声说道，声音仿佛来自悠远的时光深处，“你与另一时空之人的思念通过灵力的连接，重新编织起了断裂的纽带，恭喜你，重新连通了两个时代。”
    她抬起手，指向光芒深处：“现在，去吧，去找你的爱人吧，他在等你。”
    日暮神社，时代树前。
    降谷零正准备对日暮草太说些什么，感谢他的关心并表示自己没事。
    然而，就在他转头看向少年的瞬间，那股通过掌心传来的灵力感应，变得十分强烈，桃奈的气息如同潮水般汹涌而来，近在咫尺。
    降谷零浑身一震，紫灰色的眼眸睁大，所有的言语都卡在了喉咙里。
    他难以置信地低下头，看着自己贴在树干上的手，又抬头看向树干中央。
    那里，一个幽蓝色的、旋转着的漩涡，正凭空浮现，不断扩大。
    日暮草太也看到了这超出常识的一幕，惊得手里的垃圾袋掉在地上，张大了嘴巴：“这、这是……？”
    降谷零的心脏狂跳得快要冲出胸膛，血液在耳中轰鸣，他带着虔诚的期盼，缓缓地朝着那蓝色漩涡的方向，张开了双臂。
    仿佛回应他的呼唤，漩涡的光芒达到了极致，然后，一个穿着红白巫女服、黑发如瀑的纤细身影，被光芒温柔推出，从漩涡中心轻盈地跌了出来。
    桃奈张开双臂，落入了降谷零的怀里。
    降谷零的双臂在拥抱到桃奈的收紧，将怀中失而复得的女友死死箍住。
    他低下头，狠狠咬了一下自己的舌尖，尖锐的疼痛和口腔里瞬间弥漫开的铁锈味。
    不是梦，不是幻觉，是真的。
    他的桃奈，回来了。
    巨大的的狂喜后知后觉地席卷而来，冲得降谷零眼眶发热，他声音沙哑得不成样子，哽咽地唤出了那个在心底想念了千万遍的名字：
    “桃奈……”
    桃奈同样用尽全身力气回抱着降谷零，脸深深埋进他温暖坚实的颈窝，贪婪地呼吸着那令她魂牵梦萦的的气息，泪水不受控制地涌出，浸湿了他的衣领。
    桃奈抬起头，泪眼朦胧中，对上他同样泛红却亮得惊人的眼眸，绽开一个带着泪花的的灿烂笑容：
    “我回来了，零。”
    ——
    降谷零觉得自己做了一个很长很混乱的梦。
    梦里交织着组织覆灭后的收尾审讯，无数个用高强度工作麻痹思念的日夜，还有那半个月驱车千里、穿梭于山林与神社之间的疲惫跋涉。画面最终定格在那棵巨大的古树下，幽蓝的漩涡中，桃奈从中跌出、直直撞入他怀中。
    降谷零刚紧紧抱住桃奈，感受到那真实无比的体温和气息，狂喜还未完全涌上心头，还没来得及看清她的脸，对她说出第一句话，眼前骤然一黑，他像是从万丈高楼一脚踏空，袭来一阵失重感，他的心脏向无底深渊坠去。
    “桃奈——！”
    降谷零惊叫出声，倏地睁开了眼睛。
    映入眼帘的，不是古树葱茏，也不是夜色深沉，而是一片雪白的天花板。
    他没找到桃奈？
    难道那一切炽热的拥抱、失而复得的狂喜，都只是他过度思念催生出的逼真的美梦吗？
    “你醒啦！”
    就在这令人窒息的时刻，一道清甜的嗓音响在耳边。
    降谷零转过头。
    “你昏迷了一个晚上，吓死我了，”桃奈见降谷零醒来，松了口气，但眉头仍未舒展，“你被反噬了，所以才会……”
    桃奈话还没说完，降谷零忽然起身，把桃奈紧紧拉入怀里抱住。
    他的力气异常大，勒的桃奈肋骨发疼。
    桃奈贴着降谷零的胸膛，耳边是他震耳欲聋的心跳声。
    她被降谷零这突如其来的举动弄得怔了一下，随即，了然与心疼漫上心头。
    她不再说话，只是放松身体，任由降谷零抱着，然后抬起手，一遍遍地抚过他紧绷的后背：
    “别怕，零。”
    “我真的回来了。”
    “这一次，不会再消失了。”
    两人就这样紧紧相拥，谁也没有再说话。病房里安静得只剩下彼此交织的呼吸声，和降谷零那逐渐平复下来的心跳。
    不知道过了多久，降谷零才万分不舍地松开了力道，但他的眼睛却一刻也不敢离开桃奈的脸，目光紧紧胶着在她身上，仿佛一眨眼她就会再次消失。
    他松开的手臂转而向下，紧紧握住了桃奈的一只手，与她十指相扣。
    “你说的反噬……是怎么回事？”
    降谷零刚醒来，身体有点虚弱，声音沙哑。
    他记得昨天自己在时代树前抱住桃奈后，眼前一黑，什么都不记得了。
    “你晕倒了，”桃奈任由降谷零握着手，用另一只手轻轻抚上他憔悴却依旧英俊的脸颊，“是我开车送你回来的。你之所以会晕倒，是因为，你打破了梓的诅咒。”
    她详细解释道：“那个黑巫女用最后的灵魂和法器发出的诅咒，力量很强，目的就是彻底隔绝两个时空，而你，凭借着我们之间的心有灵犀联系和你自身无比强烈的思念与坚持，硬是找到了日暮神社的御神木，也就是那个时空节点，并且用你的存在和呼唤，强行打破了诅咒的屏障，把我拉了回来。”