郑司薄见此指甲狠狠扣紧手心，颈侧脉搏随着深呼吸极速跳动着，法令纹身如刀刻，眼睛瞪大盯着她，鼻翼剧烈翕张。
上首的沈尚宫缓缓起身，接过她手中那册厚重的奏报。
沈尚宫翻开泥金封面，一页一页看去，速度不快，但极为认真，一时间堂中只能听见纸张翻动的沙沙声。
良久，沈尚宫抬起头，目光扫视两侧各司女官，最后又落回到她脸上。
“秦掌薄，”沈尚宫的声音里带上了一丝郑重，举起奏报展示给众人，“你很好...
你用了三十日，让司薄司原本一团乱麻的账目重见天日。”
权夏此时也站了起来，对沈尚宫行了一礼，笑着高声赞叹道：“秦掌薄真是令我等敬佩！一笔笔账目比对得严格细致，分毫不差。多亏秦大人这般严谨利落，贵司的账目才能如此清正分明。”
秦奕游依然垂首而立，面色平静。
她知道她想要的结果并不是要挫郑司薄的锐气，而是...
她忽略了众人震惊的神色，直直跪了下去，拿出第三卷奏报，这一卷明显较之前厚重许多。
“下官针对这些问题，拟定了《司薄司记账规范草案》，还望诸位大人审阅推行！”
未等有人开口，她继续道：“旧式流水账就如同一团乱麻，新法将每一笔出入分归旧管、新收、开除、实在四柱。”
边说着她边展开一张绘制的图样，“四柱相抵，盈亏李现，若有任何异常波动，则三日内必能觉察。”
“此外，现行的报账流程需经多司数人，环节冗长，漏洞曾生。”
她手指指向另一页绘制的工序图，“新制精简为三核：采买司初核、司薄司复核、尚宫局终核。
每次核查必留凭证，每份凭证必附上明细；每笔账目从发生到归档，最长不超过七日。”
而后她双臂交合重重叩首，“下官建议司薄司设立监察一职，不涉及日常账务，专司抽检与突击核查。
不仅如此，还要建立异常条目月报模式，凡超出常例的开支，无论大小，直接呈报尚宫局。
最后，下官请求推行凭证链制度，让宫中做到无凭证不能记账，凭证不完整则不能入库...”
秦奕游说完，将三卷奏报恭敬呈给沈尚宫，“若用此制，则后宫用度将明晰数倍，错漏也能将大幅下降！”
她心里像揣了个兔子，砰砰直跳。
...
堂内安静良久，
沈尚宫合上奏报，回头看了眼韩尚宫道：“此册留我二人细阅，三日后，召集六尚二十四司，商议推行新制之事。”
而后，沈尚宫看向她，忽然笑着问了一个似乎毫无关系的问题：“秦掌薄，你可知道这尚宫局厅堂，是建于何时？”
秦奕游略一沉吟，迟疑回答：“听闻...是太祖年间？”
“是，建德三年。”沈尚宫目光望向窗外，“已经过了一百六十年。
这一百六十年里，这套记账法子用了多少年，你知道吗？”
“下官不知。”
“也是一百六十年。”
沈尚宫将奏报轻轻放回她手中，走回座位，口中喃喃道：“现在，它也该变一变了...”
太阳东升，天色逐渐亮了起来，秦奕游也看向窗外，她眉眼不自觉扬起，心底像是有鸟雀在扑腾翅膀，是希望与期冀。
——
秦奕游来司薄司面对的第一个大坎顺利过关后，她终于抽出时间开始调查那些病故宫女的事。
她这十日以核对炭火发放为由，四处走访底层宫人。
浣衣局的老妪、膳房的嬷嬷、花木房的老杂役...
这些人在宫里生活了几十年，若说对宫中的了解洞察，这些人居第二，没人敢说第一。
她也不摆什么女官的架子，只拿着点心、伤药，与这些人坐着闲聊。
她问每一个人，“这些年宫里可有什么怪事？哪些地方晚上不敢去？有没有过去认识的人突然就不见了？”
在这些碎片化的信息中，渐渐拼凑出了一点轮廓。
—
浣衣局夹道两侧的砖墙布满青黑苔斑，风声穿过甬道时像尖细呜咽。
一个太监背着身贴在墙根上，他正絮絮咕哝自言自语，随之呼出一团团白气，“寅时三刻...灯笼该换了...药渣要往北倒...”
秦奕游站在甬道另一侧凝视着这个太监，他露出的一节手腕上布满着暗绿突出的血管，手指关节粗大的不合比例。
太监眼睑浮肿，眼神却极亮，像是暗夜里燃烧的鬼火，绝望又疯狂。
忽然，他转过头看向她，咧嘴扯出一个大大的笑，双眼却中缓缓有泪滴垂落，状若疯魔。
这太监倏地一笑着实有些惊悚，哪怕是大白天也吓得她脚步不自觉后退，踩到身后之人的脚，拌得她一个踉跄。
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作者有话说：求心软的读者宝宝们点点收藏！（感谢！）
第30章 州西瓦子
身后的婆子吃痛哎呦叫喊了一声， 待看清她身上的官袍后又立马住了嘴。
看着秦奕游连声抱歉，婆子讪讪一笑，“大人别看他， 这人就是一个疯子罢了， 你不搭理他就好了。”
她又顺着婆子的目光看向那疯太监， 蹙眉问道：“他...是怎么回事？”
婆子拢了拢怀中包袱， 将她带向远处， 叹了口气而后回答：“唉！说起来这疯刘子也是个可怜人。
以前好歹也是太妃宫中体面的大太监...哪成想，现在居然沦落到在浣衣局中挨打受气。
整日吃不饱穿不暖的...
疯了也好， 要是心里头清明着...日子只怕更是过不下去了。”
婆子越说越唏嘘连用袖子擦拭眼角湿润。
这宫中之人是最会兔死狐悲的，今天是别人，明天就有可能轮到自己。
她嘴唇几次张合， “我看他年纪...也不算大...”
“是啊，约莫也就三十。当年他才二十岁就成了太妃宫中最得用的人， 在下人堆里是要多风光有多风光。”
原本背对着她们二人的疯刘子突然怪笑一声， 伸出手指竖在他干裂的嘴唇前，“嘘，你听...”
听什么？
明明只有穿堂风呜咽着穿过巷子的声音...
他耳朵贴在冰冷的墙壁上，声音压得很低，带着一种莫名的兴奋。
“妹妹乖乖...坐好好...井底凉， 坐着不冷...
指甲长了...别挠那砖缝...挠穿了也出不来呀...
...又下雨了...雨水甜...多接点...好洗脸...”
整个巷子里都是他絮絮叨叨、前言不搭后语的声音， 说着说着他还低低哼起荒腔走板的坊间小调。
秦奕游听得浑身冰凉，寒毛直竖。
他执着死盯的方向...是冷宫旁的那口井吗？
她不自觉咽了咽口水， 这个可能性让她莫名心惊，待她反应过来，倏地将袖中银子塞给那婆子。
“你以后每日给他买些吃食...”说罢，便脚步飞快地离开， 步伐快得似是后面有鬼在追。
但她心里却隐约觉得，总有一天她还是要和这个疯刘子当面谈谈。
——
腊月初一这天终于赶上她再次休沐出宫。
申时的天色已经有些昏沉，魏国公府正堂内，四角早早就燃起了明烛，烛火在灯罩内微微摇曳。
堂中央的青铜兽首炭盆烧的正旺，偶尔噼啪迸出几点火星。
她祖父正靠在铺了貂绒的紫檀圈椅里，讲着家中陈年旧事；大伯父坐在下首的绣墩上用铁钎子拨弄着炭火，不时应和笑声低沉；
她堂兄斜倚在窗边的酸枝木榻上，手里把玩着玉骨折扇，唇角似笑非笑，偶尔忽然插句不正经的，引得祖父一阵笑骂。
秦奕游坐在窗边，身下垫着厚厚的坐褥，手中捧着暖炉让她脸颊不由得微烫。
听到祖父说她父亲幼时爬树摔跤的糗事时，她迅速垂下眼帘抿住下唇，怕自己实在忍不住放肆地笑出声。
祖父说着说着便叹了口气，“你爹打小读书便用功...每日天不亮就起来背诵经书，到了夜间还要挑灯夜读，从无一日差缺，连你祖母有时实在是看不过了叫他歇歇...他却是万万不肯的。”
听到祖父这番话，她倒是愣了片刻，祖父口中的爹爹...和她记忆里中的人简直是大相径庭。
她印象里的父亲...是个豪放不羁的人。
虽然只是个文弱书生，但每日却朝气蓬勃，说话妙语连珠风趣横生，每日黏在她娘身后...简直就是她娘的一只跟屁虫。
大伯父听到这话也自嘲一笑：“三弟唯一一次任性，就是二十岁那年瞒着家中所有人自己偷跑去西北，还留下封书信说什么要从军。可三弟他那样一个文弱之人...气得爹和娘好几日都食不下咽，整日整日睡不好觉。”
她心中暗自附和：果然古往今来，都是乖孩子突然变叛逆最可怕。
韩子安扔了颗花生进嘴中，含糊着问：“然后呢？你们没去把我三叔父捉回来吗？”