说罢，又一脸牢骚的说道：“昨晚也不知是怎么回事，我身边的那几个护卫不知跑到哪里去了，我找了许久都没有找到。事后，才知道他们是吃坏了肚子，船上混乱的时候，人都在茅房里呢。真是不知道这些人是怎么办事的，一到关键的时候就掉链子。”
    费忠无心听她的抱怨，勉强耐着性子听完，紧接着问道：“那刺客呢？不知魏大人可有抓到活口？”
    “都跑了，魏大人带的护卫太少，没有抓到活口。”黄芪一脸可惜的说道。
    没有抓到人？
    费忠心里有些怀疑她话的真实性，但又不能出声确认。
    正僵持着，魏春林从门口进来了。
    “费公公不守着楚王殿下，怎么一大早在这里？难道是昨晚的刺客招供了？”魏春林佯装奇怪的问道。
    “奴才找黄大人了解些事，这就回去了。”费忠对他的问题避而不答。说罢，就匆匆离开了。
    屋子里没有了外人，魏春林的神色凝重了一瞬，说道：“你猜测的没错，昨晚的事十有八九与楚王脱不了干系。”
    黄芪闻言精神一震，问道：“你查到了什么？”
    第196章 圣前觐见
    “楚王到现在都没有审问抓到的刺客。”魏春林先说最要紧的， “而且，昨晚我们离开之后他对着底下的人大发雷霆，甚至还有人挨了板子。”
    这倒是奇怪。
    按理来说， 那些护卫不仅保护了楚王周全， 而且生擒了刺客， 怎么也算得上护主有功、尽职尽责。只要楚王脑子清醒， 应该赏赐才是， 没道理反过来责罚他们。
    黄芪目色沉沉，手指摩挲的下巴， 若有所思。
    魏春林又接着说道：“还有一件事，昨晚我找到李毅时，他正晕在茅房里。据他说， 昨晚吃饭时大家喝了点酒，那酒是费忠送给护卫们的。只是李甲约束手下， 没有喝， 而李毅和几个关系好的护卫都喝了一些。不过据说喝得并不多，每人也不过两三口的量，却不知为何会腹痛、头晕。”
    如此种种，无不说明他们船上的人出了问题，而这个人大概率就是楚王。
    “正好， 我这边也问出了些信息。”黄芪说着就把昨晚审问小丫鬟的事说了一遍。
    最后总结道：“所以， 昨晚的一切都是楚王自导自演，根本没有什么刺客， 包括我屋里的那几个黑衣人都是他的人，为的就是绑架我，然后伪装成事故，嫁祸给旁人。”
    魏春林面上并没有过多的惊讶， 只问黄芪：“你打算怎么办？”
    “如果我用这些证据指证楚王，你觉得成功的概率有多大？”黄芪没有第一时间回答他的话，而是反问道。
    “不足三成。”魏春林沉思几息，给出了个谨慎的答案。
    黄芪颇有些遗憾的叹了口气，眼里满是不甘。
    魏春林明白她的心情，但还是不得不告诉她实话，“楚王毕竟是皇子龙孙，就算证明这件事真是他做的，也很难搬倒他，更何况，就算有证据，他也绝不可能承认，反而还会倒打一耙，控诉我们栽赃陷害。”
    “有个高贵的身份就是好。真是便宜他了。”黄芪咬牙切齿的说道。
    “这件事我们得从长计议，万不可轻率而为。还是等回到京城再说吧。”魏春林提议道。
    黄芪面上没有反对，心里却已经暗自琢磨开了。就这么轻轻放过楚王，她是绝不愿意的。
    因着出了行刺的事，接下来的日子，黄芪身边的防卫更加严密。楚王一直在派人找伪装成刺客，绑架黄芪的那几个人，可惜直到他们的行程结束，也没有找到。
    通州码头上，高扬楚王旗番的官船停靠在岸旁，楚王带着随从率先登岸。黄芪和魏春林紧随其后。
    费忠过来笑着说道：“黄提督，我家王爷说您行礼不少，让奴才带人过来帮忙。”
    “楚王实在有心了，不过不用劳烦了，行礼我的护卫们会搬。”黄芪笑着拒绝道。
    只是费忠此举另有所图，自然不会轻易放弃。
    “黄大人太客气了，不过我们王爷既然交代了，若是奴才怠慢了大人，回去怕是不好交差。还是让奴才们帮把手吧。”
    费忠说罢，不等黄芪有所反应，就挥手让身后的人去船舱里面搬行李。
    黄芪眼里闪过一丝讥讽。她知道楚王的用意，就是想借着这个机会查找那几个“刺客”的下落。
    可惜，费忠注定会空手而归，因为她对此早有准备。
    果然，费忠从船舱中出来的时候肉眼可见的失望，勉强将行礼帮忙抬上了马车，就笑容僵硬的告辞，回去复命。
    而楚王原本很笃定那几个人落在了黄芪手中，然而当费忠回来禀报说没有找到人时，他脸色蓦地黑了一瞬，眼里惊疑不定。他隔着人群，紧紧盯着黄芪，思索她到底把人藏到哪儿去了。
    码头上，黄芪正与来接她的管家说话，很快便觉出人群中投来一道不善的目光——不用回头也知道是谁。
    她心里冷笑一声，暗想再让这厮逍遥几日，早晚收拾的他哭都哭不出来。
    终于回京了，黄芪暂时还不能回府，得第一时间去御前复差。
    黄芪到宫门口时，早有大内的内侍等着接人。
    “黄提督，这就跟咱家走吧。”
    “有劳公公了。”
    这是黄芪第三次进宫。第一回是跟着柳侧妃选秀，第二回是跟随秦王赴宫宴。
    而这一回是为御前觐见。她的心境已截然不同。往昔是忐忑不安，前路迷茫；如今却添了几分从容，因为她知道自己的前路，正如眼前这条笔直的宫道般，光明而宽敞。
    圣上是在乾清宫前殿的暖阁里召见的黄芪。
    乾清宫是圣上平日办公以及寝卧的地方。黄芪被内侍引着进去的时候，圣上正斜卧在炕几旁批折子。
    黄芪进去后，眼睛不敢不敢乱看看，只来得及余光往各处扫了一眼，就跪地行礼道：“臣黄惟清叩请圣安。”
    说罢，她的头就低低的伏在地上，一丝都不敢乱动。很快就察觉到头顶上方投来打量的目光。
    良久，才听到一声浑厚的男声：“平身吧。”
    “谢圣上。”
    黄芪从地上爬起来，束手立在空地上，一副低眉顺眼的恭敬模样。
    “抬起头来。”
    圣上颇有威仪的声音传来，黄芪下意识的心里一紧，不过很快就定了神，依言微微抬起了脸庞。
    “嗯，比朕上回见稳重了许多。”
    黄芪抿了抿唇，一时竟拿不准此刻该不该接话。来之前，她已在心中反复演练过无数遍，做足了心理建设。可当真直面天颜，感受到那股不怒自威的压迫感时，心底还是不受控制地生出一阵慌乱。
    “怎么，在朕跟前紧张？”
    黄芪露出不好意思的表情，低声道：“圣上威仪深重，臣没见过什么世面，又素来胆小，难免心生畏惧。”
    圣上闻言，哈哈大笑一声，好似她说了什么好笑的事一样。
    听到笑声，黄芪心里的忐忑才有所缓解的时候，只听他又道：“不过，你说自己胆子小，这话却不尽然吧。据朕所知，你在朕那几个皇子跟前，可是从容的很。尤其是老三，他对你的事，可比对朕的朝政还上心呐。”
    黄芪又重新绷紧了心神，斟酌道：“圣上指的可是臣将琉璃方子给秦王殿下，请他转奏圣上之事？不瞒您说，臣当初能踏入官场，全赖秦王殿下提携，因此臣对殿下的确很信任。琉璃方子价值不菲，臣只有交给秦王殿下才放心。”
    听到这话，圣上挑了挑眉，意味深长的说了一句：“你的确是个聪明人，秦王倒是没有瞧错人。”
    黄芪禀着声息，不敢说话。
    好在，圣上很快就转了话题，问起了她在福州督造海船的事。
    黄芪便详细的讲述了一番自己这段时间在福州的工作情况，不过与水师有关的事一个字都没有涉及。
    圣上听了，颇为满意，接着又问了几个关于海船的问题，黄芪都一一回答了。
    “不错，看来你在福州的这段时间果然没有懈怠。”
    圣上颔首赞了一句，随即又问道：“朕知道你在研造自动生产钟表配件的机床？成果如何了？”
    “回圣上，已有眉目。图纸已经绘制完成，接下来便是打造样机，进行试运行。臣斗胆估量，若无纰漏，明年年初当见分晓。只要这机床能成，造钟处如今的产出，翻上三四番不在话下。”
    “你确定？”饶是圣上早就听工部侍郎魏春林奏报过同样的数字，但此时从黄芪的口中听到，依然掩饰不住的震撼。
    “黄惟清，朕的面前可容不得假话。今日你夸下海口，一旦日后达不到这个数字，后果你该清楚。”
    “臣绝不敢欺瞒圣上，这些数据并不是臣凭空设想，而是经过切实的计算而来。”黄芪强调道。
    圣上一面听，一面暗自盘算，若果真如她所言，造钟处与琉璃两项进项相加，填补国库亏空指日可待。到时银钱松动，朝中那些久拖不决之事，也就能腾出手来一一料理了。