“从宫里出来的？”黄芪想了想问道：“你是说窦夫人的生母是宫女出身？”
    “应该是吧，那嬷嬷自己好似也不是很清楚，只含含糊糊的说了一句“掖庭出身”。”
    “掖庭？”黄芪不禁眉心一跳。
    据她所知，宫中的掖庭可不是普通的地方，那里关押的可都是犯错的达官贵人家的女眷。
    难道说窦夫人的生母曾经出身显赫，只是后来家族落败了？
    黄芪心中不断猜测。
    因为这个消息，她一连几日都心事重重，连公务都没心思打理，好些事都是直接交给彭寅去办。好在彭寅经过几番历练，应付这些事已经游刃有余，没有出什么岔子。
    等待了大概一个月的时间，小鱼终于回来了。
    “师父，我查到了，窦夫人每回去清水庵，表面是为上香，实际上是去见一个老尼姑。”
    “尼姑？”黄芪怔愣片刻，猛地反应过来，睁大眼睛问道：“难道窦夫人的生母并没有被赶出府去，而是瞒着人在清水庵出家？”
    “师父猜的没错，我仔细打听了窦夫人每次去清水庵的模样，发现她对那老尼姑恭敬有加，说此人是她生母，应该不会错。”
    “掖庭出身，这么多年一直藏身庵堂，窦夫人又和刘湘有联系，这样看来刘湘这个人脉大概率是其生母引荐的，只是刘湘的地位可不低，一个掖庭出身的罪奴有什么本事能让刘湘另眼相待呢？”
    黄芪翻来覆去的思考着这段时间查到的所有信息，总觉得有什么秘密即将破土而出。这让她有些心慌。
    思来想去，她决定再查一查刘湘。不过，刘湘身处禁宫，并不是小鱼能够接触得到的，她决定将这件事交给冬晴和秋玲。
    如今，她这两个徒弟都跟着柳贵妃在宫中，一个是柳贵妃倚重的宫女，一个则管着安喜宫的小厨房。
    说起来地位都不算低。帮忙查这些陈年旧事，应该不难。
    可惜，黄芪把事情想的太简单了。刘湘在宫里生存了这么多年，御下手段高超，想要查她并不容易。
    不过，越难查就说明她身上的秘密越要紧。因此，冬晴她们迟迟没有消息，黄芪也不着急，只耐心的等着。
    不想，这一等就翻了年。
    这日，又是带皇长子出宫的日子。因为天气太过炎热的原因，他们一早出发，等回到宫里的时候已经是暮色四合的时候。
    柳贵妃带着皇长子去洗漱更衣，吩咐冬晴送一送黄芪。
    两人从安喜宫出来，这个时候宫道上没什么人，冬晴趁机说道：“师父，你让我查刘湘，已经有些眉目了。”
    “你说。”黄芪扫了一眼周围，颔首道。
    从此处到宫门口，最多一刻钟的时间，冬晴尽量长话短说：“刘湘自小在掖庭长大，升平四年，她十二岁，被当时的尚寝局尚勤看中，收为弟子，自此一步步成为女官。刘湘为人谨慎，我至今也没有查到她和宫外有联络的证据。”
    掖庭，又是掖庭。
    听到这里，黄芪只觉心里的疑团越来越大了。沉思半会儿，问道：“还有吗？”
    “有，刘湘的出身看似没有什么问题，但我查了她的师父和太师傅，发现这两人竟然也出自掖庭。”冬晴将声音压的更低，“知道这一点之后，我和秋玲师姐又扩大范围查了与刘湘有关联的宫中内侍，发现刘湘这些年从掖庭中带出来了不少人，身边的亲信基本都是这个出身。”
    “此事的确蹊跷。”黄芪眉心皱了皱，心里泛起了猜疑，但一时又无法完全确定什么。
    接下来的路程，她都在凝神思考，冬晴也不打搅，只默默的陪同在一旁。
    直到快到宫门口的时候，冬晴突然想起了什么，说道：“哦，对了，掖庭这个地方我也问了宫里积年的老人，听说被关在里面的除了获罪官员家的女眷，前朝皇室的女眷也曾经被羁押在此地。”
    “前朝皇室？”黄芪不由一怔，不解的问道：“开国都快百年了，这些人还在世？”
    冬晴失笑道：“师父糊涂了不成，前朝末帝时的人现在肯定作古了，不过大概率还有后人留下。”
    后人吗？
    黄芪一时心跳如雷。先前她猜测窦夫人的生母出身不一般，说不定还真猜对了。只是到底有多么不一般，还需再往深里验证。
    只是要继续查下去吗？
    黄芪心里有些犹豫，总觉得有些隐秘一旦被揭开就会引发不得了的后果。
    而且，查到这一步，事情其实有些僵持住了，她一时也不知道该从哪里入手，索性先放一放。
    然而，世上有些事不是人力能够控制的，很多时候其实是事情推着人往前走。黄芪的打算最终没有成行。
    自从上回立太子一事不了了之后，接下来的几年里朝堂上还算平静。
    直到皇长子满了六岁，正式入学尚书房，皇后向圣上提议让皇次子一同进学。
    要知道皇次子比皇长子小了一岁多，心智都不在一个水平上，如何能一起入学。
    就在圣上犹豫不决时，皇次子竟然在万寿节当日，当着群臣的面作了一篇《万寿无疆赋》，引得圣上龙颜大悦，当堂就同意了皇后的请奏。
    而随着两位皇子正式入学，朝臣们渐渐发现皇次子在读书上一道天赋异禀，而相对的皇长子的天资就有些普通了。
    虽然黄芪觉得皇长子的聪慧已经超越了绝大多数同龄的孩子，奈何皇家的标准天生比普通人家的高。
    这般明显的对比下，朝臣们惊喜之余又开始上奏请立东宫太子。
    一时，圣上将册立皇次子为太子的传言甚嚣尘上。柳贵妃急的几次将黄芪请去安喜宫商议对策。
    虽然，这一次朝堂上支持皇次子的人比上回还要多，但黄芪却还算稳得住。安抚住了柳贵妃之后，她就使眼色叫了冬晴出去说话。
    “我让你查的人，有消息了吗？”
    “根据您给我的肖像图，倒是查到了些眉目。”冬晴朝四周观察着，谨慎的说道。
    她说的肖像图，是小鱼乔装打扮去清水庵，亲眼见了一面窦夫人的生母后，画的素描像。
    “有人认出她和一个叫雪栀的女子长的十分相像，不过雪栀在十八岁那年就病逝了。”冬晴继续说道。
    “雪栀？”黄芪口中念叨着这个名字，想起小鱼曾查到窦夫人的生母在伯府的时候下人称她为雪姨娘。
    她几乎能够肯定这个雪栀和雪姨娘就是同一个人。应是当年老伯爷设计其假死，才将人带出宫。
    “雪栀的真实身份查到了吗？”
    “师父，您为什么要查雪栀啊？这人身份特殊，咱们还是少沾惹的好。”冬晴面带顾虑的说道。
    “特殊？有多特殊？”
    “雪栀是前朝皇室的后人。”冬晴好像怕被人听到似的，凑在黄芪的耳边只敢用气音说话，“自从雪栀死后，前朝皇室算是死绝了。”
    ……
    最后，黄芪是强忍着心悸和失态与柳贵妃告退的。
    等她出了宫，慢慢冷静下来，才想起自己当时的表情，虽然没有照过镜子，但想来一定很难看。希望冬晴没有看出来什么吧。
    原本她以为自己走到如今的地位，不说是人生赢家，但怎么也算得上是草根逆袭成功了。
    却没想到老天爷会跟她开一个这么大的玩笑，柳贵妃和柳家身上竟然藏着这么一个惊天大雷，一旦被人发现引爆，她们这些人有一个算一个，全都会死无葬生之地。
    事到如今，再想和柳贵妃、皇长子解绑已经不可能了。但黄芪也绝对不允许自己被这件事拖垮。
    她开始疯狂的盘算该怎么解决。
    从好处想，这事从开始到现在，她查了整整五年，可谓历时弥久，着实费了好大的人力物力。
    所以，别人就算发觉什么，想要调查，一时半会儿也查不出来。也就是说短时间内，这个秘密不会被曝光，她们还是安全的。
    但谁也保不准一定不会被发现。
    目前，最好的对策就是黄芪趁所有人反应过来前，想办法将此事永远掩埋，永绝后患。
    第210章 私通
    本来， 黄芪因为窦夫人的身世问题头疼不已，不想朝堂上也不让人安宁。
    朝臣们为立哪位皇子为东宫太子吵得不可开交，每日早朝堪比菜市场。
    这些年， 工部因为钟表和玻璃为国库财政立下了汗马功劳， 因此黄芪在朝中的地位也变得非比寻常。比起王陶彰这个朝廷的钱袋子， 陛下明显对她更加倚重。
    这几年， 她没少被二皇子和英国公府一派的势力拉拢。
    再加上， 她和慕容英华私交很深，一些人对两人之间的真实关系猜忌甚多。
    英国公甚至私下放话， 黄芪若想进英国公府的大门，就必须力保皇次子上位。
    有好事之人将这话传到了黄芪的耳朵里，黄芪还没有什么反应， 慕容英华已忍不住嗤之以鼻。