缩回发烫的指尖，他喃喃：“跟你闹着玩。”
    南玫松口气，替他拉拉被子，暗自庆幸逃过去了。
    不妨他又问：“你没和周夫人一起出宫？”
    “没有，半路上她闹肚子，我在原地等了她好久，后来听说她突然急病昏过去了，我就自己出宫了，还去她姐姐家走了一趟。”
    南玫语气平缓地说着早就准备好的托辞。
    萧墨染“嗯”了声，“睡吧。”便再没追问。
    他信了么？南玫不确定。
    两人似乎都在拼命维持一种微妙的平衡，哪怕这个不甚高明的谎言，此刻也因此他们愿意，显得分外真实。
    静寂的夜，更放大了人的感官。
    那里的感觉似乎比白天更重，清清凉，滑腻腻，又有点痒酥酥，不知是不是她的错觉，好像有什么在轻轻蠕动，似有什么在往里钻。
    她猛然睁开眼睛。
    天光灿烂，又是一日清晨。
    南玫迷茫地看着上方的承尘，好一会儿才醒过神来。
    却更觉浑身不自在，生怕行动之间被人瞧出来，因此除了晨昏定省，干脆窝在屋子里一步不出门。
    沐浴时也不叫婢女们伺候，每日天刚擦黑就早早上床歇息，只为躲避萧墨染可能的亲近。
    如此过了两日，她受不了了。
    这日一早，南玫跟钟老夫人请示，想去瞧瞧周夫人——这是她唯一能想出来的出门的理由了。
    钟老夫人非常爽快的答应了，还叫她顺道买些穆记羊肉回来，“晚上咱们炙羊肉吃，墨染最喜欢那一口。”
    瞒着如此信任她的老夫人做坏事，南玫心里着实不是滋味。
    如此，绕了一大圈，马车停在热闹的集市一角。
    南玫打发车夫去买羊肉，正琢磨用什么借口支开车夫时，有一辆不起眼的马车停在她面前。
    她便知，元湛把一切都安排好了。
    再次踏入王府，恍如隔世。
    接她来的谭十也颇有点五味杂陈的意味，轻叹一声，将她带到后花园湖边。
    湖面早已结冰，岸边干枯的芦苇荡在寒风中萧瑟，一两只寒鸦翩然飞过，带起几片枯黄的落叶。
    元湛一人在凉亭中倚柱兀坐，手里拎着一壶酒，瞧着某处怔怔发呆。
    南玫提裙上前，却不知如何开口。
    “来了。”元湛轻抬下巴，“坐，你还挺能熬的，我以为你第二天就会来找我。”
    南玫冷冷说：“我既来了，你就不要食言。”
    元湛眉头微微一挑，“要我做什么？”
    “你……”南玫的脸慢慢涨红了，“明知故问！”
    元湛饶有兴趣看着她红透的脸颊，“你不说出来，我怎么知道？”
    “混蛋！”南玫低低骂了声，忍羞道，“给我……取出来。”
    “取什么出来？”
    南玫窘得眼泪快要下来了，这叫她怎么说出口！
    元湛笑起来，“你我坦诚相见多少次了，还是这样腼腆。”
    他凑近悄声道：“我取不出来。”
    南玫大惊。
    “那是药，我怕你里面不舒服，你又不好意思说，再拖延成上次那样淤肿发热就不好了。”元湛轻笑，“一夜的功夫就会完全吸收，你竟没感觉？”
    南玫怔愣了会儿，一时又羞又恼，哇一声大哭起来。
    元湛递给她一方帕子，“你早点来找我呀，早点来就好了，这几天我哪都没去。”
    一直在等你。
    南玫一抹眼泪转身就走，刚走两步，又停下来。
    元湛冷哼道：“休想。”
    休想见他。
    “你就打算把他囚禁一辈子？”南玫神色凄婉，“放了他，我跟你回北地。”
    元湛惊喜地站起身，又缓缓坐了回去，“我不信。”
    南玫急急道：“我发誓，我说的是真的！”
    元湛摇摇头笑了，“是你们亲手毁掉我最后的信任，从李璋背叛我的那一刻起，我就不再相信任何人了。”
    似是见不得她此刻的神情一样，元湛扭过头，看向另一边，也是他方才一直盯着的方向。
    那处是一大片枯萎的花圃。
    南玫记得，那里曾有大片大片热烈盛开的野玫瑰，如今已经枯萎，彻底死掉。
    两人都不说话了。
    “王爷！”谭十急匆匆跑来，“刚收到宫中内线传信，皇后决定于元宵节宴请藩属国使臣，明日下发正式的旨意。”
    元湛非常意外。
    宴请藩属国使臣也算大朝会的惯例，却是在大朝会当天下午和晚上，一般过两三日就会打发这些人离京。
    藩属国一多半是胡人政权，大晋朝和胡人打打停停，关系算不得稳定，更谈不上多好，封赏这些藩属国，不过是为维护边境短暂的和平。
    因此大晋朝并不信任他们，不会留他们在都城待太久，防止他们四处打探消息。
    “都有谁？”他问。
    谭十咽了口唾沫，“有匈奴五部，还有并州的鲜卑拓跋部，此外还有南方一些小国。”
    匈奴和鲜卑，都和北地交过手，元湛的脸色变得凝重起来。
    “皇后不会无缘无故想起宴请胡人，谁提的条陈？”
    谭十偷偷瞥了眼南玫，“萧墨染。”
    第53章 火星
    昭阳殿。
    董仓送萧墨染出来， 后面跟着一个捧文书的小宦官。
    “萧大人好魄力。”董仓颇为赞赏地感慨，“若与胡人达成协定，我们边境就会太平个几十年， 万民有福，皇后殿下也能松口气了。只是委屈了萧大人。”
    萧墨染淡然一笑：“我有什么好委屈的。”
    董仓意味深长看着他，“萧大人就别在咱家面前装糊涂了， 不是没人揣测出殿下的意思， 可没人愿意沾边胡人， 更没人敢得罪那些个胆大妄为的藩王。”
    萧墨染还是淡淡笑着， 没有接茬。
    看看左右没外人，董仓凑近一步， 压低声音说：“大臣们的非议倒在其次，嚷嚷一阵自己就消停了，就怕北边的藩王不肯善罢甘休。”
    萧墨染故作惊讶， “你说东平王？”
    董仓也挤出来一脸的担忧， “先前你萧家卷进杨贼案，就是他动的手脚，如今你又触及到他的利益……唉，自己当心点吧。”
    不知想到了什么， 萧墨染眼中倏然划过一瞥狠厉的光，旋即又笑。
    他问：“东平王既然来京，那个引发二王争斗的案犯也押解进京了吧？”
    一提李璋，董仓几乎把后槽牙咬断。
    “来了，我去王府要了几次人， 东平王居然不给，还直接说李璋无罪用不着审，咱家可是皇后亲自指派的审讯人！”
    萧墨染默不作声打量他两眼， 董仓对东平王的恨意不似作伪，可他们以前关系分明不错，因为什么翻脸？
    李璋，原来那个人叫李璋……
    他笑笑说：“听说那人厉害得紧，齐王派了多少人马都捉不住他，也难怪东平王不愿放人。”
    董仓恨恨摸着光秃秃的下巴，一人屠了一个山庄，能不厉害么！
    他斜眼暗暗觑着萧墨染，也不知这小子能不能撬动东平王这座大山。
    两人各怀心思，挂着虚假的笑意在宫门前分了手。
    萧墨染拐进甬道，任由过堂风呼呼往身上扑，吹了好一会儿，才觉衣服上沾染到的那股子怪味消散了。
    他很讨厌和董仓打交道，单是董仓身上浓重的香气就熏得他几欲作呕。
    却是不得不违心与他交好。
    全都因为东平王！
    萧墨染重重吐出心中浊气，出得甬道时，却见陆舟从中书省衙署出来。
    他皱起眉头，转身就走。
    “墨染！”
    还是被他瞧见了，萧墨染叹口气，慢慢回身，“世伯。”
    陆舟疾步走近，脸色很不好看，“胡人未经开化，最好生事，来的这几天，闹得百姓都不敢上街了，大家都盼着他们快走，你却要留他们过完十五，简直荒谬！”
    上来就是严厉的叱责，从小到大都没人这样说过他，萧墨染自是不爱听。
    但陆舟前前后后为萧家出力不少，不能不给人家面子。
    他忍气解释：“胡人仰慕中原，皇后也愿意停止干戈，百姓得以休养生息，还能省下一笔军费用度，开春修河固堤的钱有了，给灾民们的种子粮也有了，是利国利民的好事。”
    陆舟还是不认可：“胡人被东平王打怕了才暂时服软，皇后想要过河拆桥却不能明说，你投其所好出此下策，可胡人狼子野心不足为信，早晚酿成大患！”
    萧墨染语气有些冷：“胡人一盘散沙成不了气候，谁才真正威胁到都城的安危，世伯不会不清楚。”
    封地税赋全进了藩王的腰包，还借着抗击胡人的名义问朝廷要大笔的军费。
    朝廷背着沉重的国计负担，却连地方军政都插不进手，地方郡县要么只认藩王不认皇上，要么敷衍塞责只求调回都城。