黑前山中轰轰烈烈的建设，在仅仅展开四天之后，便不得不再次停下。
    苍天似乎不愿让这群在绝境中求生的人们太过顺遂，新一轮的降雪不期而至，鹅毛般的大雪纷纷扬扬，很快便將刚刚清理出的场地再次覆盖上一层厚厚的银白。
    然而，这一次，山寨中的气氛却与前次截然不同。
    “地火龙”的建成，彻底改变了营地內的生態。
    屋外是足以冻掉人耳朵的酷寒，屋內却是温暖如春，人们不再需要挤作一团，靠著彼此微薄的体温瑟瑟发抖。
    妇孺老弱们舒適地盘坐在温热的火炕上，一边閒聊家常，一边就著从窗户透进来的微光，忙碌著手中的活计。
    编织草鞋的，缝补衣物的，每个人的脸上都带著一种安逸而满足的神情。
    而在山名义光居住的那间小竹屋內，阿松，小夜，枫，还有那名叫做菖蒲的侍妾，四个人聚在炕上正在玩象棋，里屋不时爆发出一阵阵银铃般的憨笑。
    那是山名义光见阿松每日鬱鬱寡欢，特意让营地的那名木匠製作的。
    山名义光並没有参与里面女人们的消遣。
    此时的他，正伏在外屋一张简陋的木案前奋笔疾书。
    书案上，放著一方简陋的砚台，里面盛著他自己用松烟和树胶调製的墨水。
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    他手持一支做工粗劣的毛笔，正凝神在纸上写写画画，时而奋笔疾书，时而又用笔桿轻轻敲著额头，陷入长久的思索。
    “猪油……草木灰……过滤……熬煮……”
    他口中用自己才能听懂的语言喃喃自语，纸上则画著一个个简易的过滤和熬煮装置的示意图。
    他想起前世在一本介绍古代民俗工艺的资料上，曾看到过利用猪油与草木灰滤出的碱水（日语中称为“灰汁”，aku）製作原始肥皂的方法。
    在这个连最基本的清洁都成为奢望的时代，一块能去污除垢的肥皂，其价值不啻於黄金。
    无论是卖给那些讲究体面的大名武士，还是用来改善营地自身的卫生状况，防止瘟疫，都具有无可估量的意义。
    而且，离松浦郡不远的那处平户港，是日本和隔海相望的大明交流最密切的所在。
    许多来自欧罗巴的商船，以及大明沿海的那些走私商船，都在这里靠岸停泊。
    他们將无数的商品从这里倾销往日本各处，然后又从日本运走大量的白银、黄金、硫磺等。
    此时的日本，虽然资源贫瘠，但却盛產黄金、白银、硫磺等矿產资源，和沿海的许多国家都有著贸易。
    山名义光虽然大概有著製作肥皂的知识，只是，时间过去了太久了，再加上他当时也没有太过在意这种事。
    因此许多关键的工艺和细节，尤其是脂肪与碱水的精確配比，已经在他记忆中变得模糊不清。
    他只能凭藉著残存的理论基础，一遍遍地在纸上推演、计算。
    就在山名义光挖空心思，试图点亮这个时代第一缕化学文明之光时，获得他在这个世界的第一桶金的时候。
    他並不知道，一个关乎他未来的访客，已经踏入了这片被冰雪覆盖的群山。
    ................
    山腰处，一处视野开阔的断崖边，矗立著一座简易的木製箭楼。
    这是山名义光亲自选址，命人搭建的诸多岗哨之一，用以监视山下岞山家领地的动向。
    今日轮值的，是一名叫做健太的中年足轻，以及另一名叫做小次郎的年轻足轻。
    此时两人正缩在箭楼內，围著一个盛著炽热木炭的铜盆取暖。
    “八嘎！见鬼的天气，这雪是下不完了吗？”
    足轻小次郎一边搓著冻得通红的双手，往炭盆边又凑了凑，一边不断在口中抱怨道。
    “知足吧，小次郎。”
    健太相对年长些，性格也更沉稳。
    “想想去岁这个时候，咱们还在为了一口发霉的米糠填饱肚子而发愁，如今能坐在屋里烤著火，还有热饭吃，这日子简直已经是身处於极乐净土了！”
    小次郎闻言，顿时嘿嘿一笑，不再言语。
    是啊，与过去相比，如今在这山上的生活，简直就是在做梦。
    刚开始的时候他和一群乡民被山名义光他们劫掠到这里时，一个个都是绝望的要死。
    但谁知道却此次过上了日日吃饱饭的生活，现在想来就像是做梦一般。
    但愿这种日子还能继续过下去吧！
    两人閒聊之际，健太的目光习惯性地扫向山下。
    忽然，他的瞳孔微微一缩。
    在山脚下那片茫茫的雪白之中，一个黑点正缓慢而坚定地移动著。
    那人头戴斗笠，身穿一件灰色的粗麻布的和服，肩上还挑著一副货担，分明是个行脚商人的打扮。
    “嘿，小次郎，快看那里！”健太用手肘捅了捅小次郎的肩膀，惊呼一声道。
    小次郎顺著他指的方向望去，也发现了那个冒雪登山的孤独身影。
    “这是什么人？不要命了吗？这种天气还敢上山？”
    “不好说。”
    健太的表情严肃起来：“或许是山下岞山家派来的物见（斥候），乔装打扮前来刺探我等虚实。”
    “不像吧？”
    次郎挠了挠头，有些不敢確定的道。
    “你看他那担子，沉甸甸的，哪有斥候带这么多累赘的。”
    “我倒觉得，是个胆大包天的商人，听说咱们这里盘踞著『山眾』，想来做笔生意也未可知。”
    但无论如何，按照主公山名义光定下的严令，一旦发现任何陌生人靠近黑前山，都必须在第一时间上报。
    “你在这里盯紧他，我立刻回去稟报弥太郎大人！”
    健太当机立断，抓起身边靠著的竹枪，转身便衝出箭楼，深一脚浅一脚地朝著山寨方向飞奔而去。
    “纳尼？”
    山寨的竹屋內，正端著一碗山根汤，一边喝著取暖，一边正在和弥七在下象棋的弥太郎听到自己手下的匯报，顿时吃惊的站了起来。
    “这件事必须立刻匯报给殿下！”
    弥七从一介农民被山名义光提拔为伍长，对山名义光最是忠心，闻言立刻站起来道。
    “正当如此，这大雪封山的时候，这人偷偷摸摸的上山，谁知道有什么目的！”
    “这样，弥七，你立刻带著你手下的人去监视，最好去把那人抓起来，我这就去稟报殿下！”
    两人分工完毕，弥太郎立刻迈动著小短腿，一溜烟的跑去山名义光居住的竹屋稟报去了。