天文九年的严冬,北风呼啸著刮过这片丘陵起伏的土地。
岗山城。
这座依山而建的城砦规模並不算宏大,但在松浦郡东北部已是一处险要的军事据点。
城墙由粗糲的土垒与木柵混合筑成,內里分为本丸、二之丸与三之丸。
此时,在空旷的二之丸练兵场上,北风卷著残雪,直往人的脖颈里缩。
“混蛋!把枪端平了,列队站好!你们这群蠢猪,连地里的泥巴都比你们有用!”
练兵场上,七八名穿著具足的武士正挥舞著马鞭,不时抽打著一个个站得东倒西歪的农兵。
一名身穿黑漆涂五枚胴具足,头戴朱漆涂兜的魁梧巨汉,此时正立在木台上冷冷的看著下面乱糟糟的画面。
此人身高足有一米七,在这平均身高仅一米五出头的战国时代,堪称是鹤立鸡群的异数。
他面色黝黑,满脸虬髯,双目如铜铃般圆睁,活脱脱如一尊战场上的怒目金刚。
这人便是岗山城之主,岞山家的侍大將,黑田甚八郎堪助。
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在木台之下,一百一十多名被强行徵召而来的农兵,正战战兢兢地站立著。
这些农兵大都面黄肌瘦,身上仅穿著单薄且破烂的单麻布立衣,或者是破烂的小袖,腰间草草用麻绳繫著。
在这大冬天里,他们脚下却都是踩著满是泥泞的破烂草鞋,脚趾头被冻得红肿不堪。
他们一个个双手颤抖地攥著削尖的竹枪,眼神中充满了麻木与恐惧。
而在练兵场的外围,则站立著三十五名身披腹卷铁甲、头戴涂漆阵笠的常备足轻。
他们的背后,都插著印有黑田家“三头巴”家纹的旗指物,个个神情冷肃,手中按著精铁打制的二间枪。
这三十五名常备,再加上七名黑田家的一门眾及谱代武士,才是黑田甚八郎真正赖以立足的家底。
“城主大人……”
一声苍老且带著几分沙哑的呼唤,从黑田甚八郎的身后传来。
只见一位身披素色羽织、右腿有些跛行的老者缓缓走上木台。
他面容清癯,眼神深邃,正是黑田家的家老,兼黑田甚八郎的亲叔父——黑田景久。
景久年轻时曾在与松浦党的衝突中伤了腿骨,此后便退居幕后,专心钻研汉籍与兵书,是黑田家少有的智將。
“城主大人,老臣恳请您再三思量。”
黑田景久嘆了口气,继续劝道,“如今正值大雪封山,道路泥泞难行,农兵们衣食无备,怨声载道。”
“况且,那黑山贼寇虚实未明,我们已在前的交锋中折损了四位武士与近二十名常备。”
“此时仓促出兵,恐有不测啊!殿下何不將此事上报给主公信秀公,请大殿调遣本家的援军,再行合围?”
“够了!叔父大人!”
黑田甚八郎转过头,一张黑脸因愤怒而扭曲得格外狰狞。
他粗暴地打断了景久的话,双拳捏得咯咯作响:“那群该死的黑山眾,昨夜竟然袭击了本家最富庶的博多庄!不仅烧了粮仓,抢走了铁匠和女人,甚至连纲手君的首级都被掛在了庄口的木桩上!”
“这是在朝我黑田甚八郎的脸上吐唾沫!”
“若是连几个流窜的山贼都无法剿灭,本殿还有何面目领有这岗山城?”
“大殿又会如何看待我的无能?”
“届时剥夺我的知行,將我黑田家改易,叔父能担得起这个责任吗?”
黑田景久看著怒髮衝冠的侄子,只能默默无言,心中却满是忧虑。
他自幼喜读中国传来的兵书《孙子兵法》。
其中《火攻篇》有一句名言一直令他奉为精髓。
上言:主不可以怒而兴兵,將不可以慍而致战。
这句话的意思是,就是一国的君主不能因为一时的愤怒而发动战爭,將领也不能因为一时的怨恨而仓促迎战。
因为愤怒可以转化为喜悦,怨恨也可以转化为高兴,但国家灭亡了就不能復国,人死了就不能復生。
兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察。
在景久看来,黑田甚八郎此刻已然犯了兵家大忌。
首先,肥前国局势动盪,少贰氏与龙造寺氏的明爭暗斗已波及松浦郡,周防的大內义隆也隨时可能插手。
岗山城作为岞山家的前哨,若是將精锐消耗在黑山这种荒芜之地,一旦周边有变,黑田家將面临灭顶之灾。
其次,冬季行军,后勤压力极大。
这些农兵一天只能喝上一碗稀得照见人影的糙米粥,穿著单衣在雪地里走上两个时辰,手脚便会冻坏,何谈战力?
再者,之前的川越原合战中,本家已经元气大伤。
如今城中仅剩的这三十多名精锐足轻,是黑田家两代人攒下的家底,一旦折损,岗山城將彻底失去威慑力。
然而,黑田甚八郎作为家督,其独断专行的性格在领內是出了名的。
他迷信自身的勇武,曾凭一桿大枪在合战中连夺三颗敌將首级。
在他眼中,世间一切阴谋诡计,在绝对的武力面前不过是纸糊的把戏。
“传我军令!”
黑田甚八郎猛地拔出腰间的打刀,指向阴沉的天空,声如奔雷,“全军整理备用品!明日黎明,以三十五名常备为先阵,武士隨本殿居中调度,农兵押运粮草器械!目標,黑前山!若有延误军机者,斩!”
“哈伊!”
木台下,七名武士齐齐低头领命。农兵们则发出一阵绝望的哀鸣,却在常备足轻那冰冷的枪尖逼视下,不得不咬紧牙关,继续在这冻土之上木然地操练。
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