天文十年，公元1541年，正月十五。
    肥前国的天空，在经歷了漫长而肃杀的严冬后，终於透出了一丝久违的暖意。
    这几日，不仅温度有所回升，就连纳良川的水面也化去了寒冰。
    河岸两畔的农民们，又可以进入这条滋润著他们祖祖辈辈的河流里面捕鱼了。
    清晨的阳光，笼罩在松尾城那坚实的石垣与高耸的天守阁之上，给天守阁上的飞檐铺上了一层金光。
    “嘎——吱——”
    隨著两名守城足轻合力推动沉重的绞盘，松尾城大手门下方的“木户门”（侧门）缓缓开启，宣告著新一天的开始。
    这座比岗山城大了近一倍，结构更为复杂的平山城，在它的新主人山名义光的铁腕统治下，正焕发出一种前所未有的秩序与活力的气息。
    城门一开，早已等候在外的农人、渔夫和手工艺者们便推著独轮的“手车”，或是挑著沉甸甸的“天秤棒”，鱼贯而入。
    他们身上穿著打了好几层补丁的粗麻布“野良著”（农作服），脸上刻满了风霜的痕跡，但眼神中却不再是过去那种麻木与惊恐，反而带著一丝对生意和生活的期盼。
    山名义光入主后，虽然军法严苛，但他颁布的“乐市乐座”雏形法令，免除了城下町內繁琐的座（商业行会）税和入市税，极大地刺激了领地內的商业流通。
    松尾城的城下町，是典型的战国城郭规划。
    紧邻著內城“曲轮”的是“武家屋敷”，那是高级武士们的宅邸，由高高的土墙和竹篱笆隔开，显得幽静而威严。
    再往外，便是普通町民和商人们居住的区域，一栋栋被称为“町屋”的二层木质建筑沿著主干道整齐排列。
    这些町屋大多前店后宅，一楼的店面此刻正由伙计们拆下夜晚遮挡用的“蔀”（柵栏板），露出里面的商铺。
    更远处，则是手艺人们聚集的“职人町”，铁匠铺（锻冶屋）的敲击声、木匠铺（大工）的刨木声和染坊（紺屋）的独特气味混杂在一起，构成了这座城市最具生命力的交响乐。
    在这片逐渐甦醒的喧囂中，一行人格外引人注目。
    为首的，是山名家的內务奉行，山內弥太郎大人。
    曾经那个食不果腹、在海边捡臭鱼烂虾为生的渔民之子。
    此刻却身著一件崭新的蓝色“小袖”，外面套著无袖的“肩衣”，腰间佩戴著两柄主公赏赐的一长一短的两把武士刀。
    虽然神情依旧带著几分猥琐，但眉宇间那股由地位和权力带来的自信，已经开始慢慢沉淀。
    跟在他身侧的，是他的亲哥哥，如今担任其“与力”的勘兵卫。
    勘兵卫比弥太郎还要年长五岁，身材更为瘦小，脸上带著饱经风霜的沧桑，皱巴巴的脸和弥太郎有著几分相像。
    此时看著这繁华热闹的町市，眼神中透露出一股乡下佬，看见繁华城市的侷促。
    上次弥太郎借著给平助家人发抚恤金的机会，回到老家呼子庄，可是狠狠的扬眉吐气了一把。
    而且对於从小和自己相依为命，早年丧父丧母，一手把他拉扯大的兄长。
    弥太郎自然不能看著自己哥哥给呼子氏那群海贼继续压榨，当个隨时会死去低贱的渔民。
    正所谓一人得道，鸡犬升天。
    如今他弥太郎也算是混出一个人样来了，离开呼子庄的时候。
    便劝说自己哥哥扔下了那座漏风漏雨的破草棚，携带著妻子阿茜和三个孩子投奔了自己。
    现在他年俸有25石，足够养活这一家老小了。
    而跟在他身后的，还有一位鬚髮皆白、腰背佝僂的老僕，名叫作兵卫。
    这老头，正是上次弥太郎回家时在路上捡到的老傢伙，弥太郎出於一时的善心救了他一命。
    结果就被这老头赖上了，非要跟著他当他山內家的奴僕。
    虽然刚开始弥太郎很嫌弃，但后面慢慢发现，作兵卫其实是一个挺有见识的老头。
    而跟在弥太郎身后的，还有十名身穿统一黑色腹当，手持长枪，头戴阵笠的足轻。
    他们面色凶恶的隔开了拥挤的人潮。
    这阵仗，让路过的町民和农人无不纷纷避让，恭敬地低下头颅。
    “老爷，时辰尚早，我们先去『米问屋』（米行）吧？”
    老僕作兵卫微微躬身，张著一张缺了好几颗牙的嘴，笑呵呵的道：“今晚的『小正月』御宴，大殿吩咐了，不仅要有上好的白米，更要有足够的糯米来製作『饼』和『赤饭』。”
    “这可是关係到山名家顏面的大事，万万不可疏忽，老爷您要是信得过我，由老僕我亲自把关，绝不会被那些无良商家给骗了！”
    “嗯，作兵卫，你考虑得周全。”
    弥太郎咳嗽了一下，挺起自己瘦削的胸膛，点了点头，努力让自己的声音听起来更有威严。
    昨日，主公山名义光便將他召到居馆內，给他安排了一个任务。
    將这场小正月今晚宴会的採办任务，交给了他。
    这既是天大的信任，也是一个考验。
    今晚的宴会，远非寻常节庆可比！
    按照主公义光的计划，宴会上不仅要与一眾家臣、奉行、地侍们共庆佳节，更要当眾宣布鬼野谷合战的封赏！
    对於那些在战场上拋头颅、洒热血的武士和足轻而言，这才是他们最翘首以盼的时刻。
    土地（知行）、金钱（贯高）、还是身份的晋升，都將在今晚尘埃落定。
    此事若办得妥当，必能令全军归心，若出了紕漏，丟的可是主公的脸面。。
    一行人穿过熙熙攘攘的主街。
    一个从领地內村子里来的渔夫，用扁担挑著两个大木桶，里面装著满满两桶刚从纳良川捕捞上来的鱼货。
    一尾尾鲜鱼的鱼鳞在晨光下闪著银光。
    他用带著浓重乡下口音的话大声吆喝著：“快来看吶！~刚从河里捕捞的新鲜鯽鱼，只要3文钱一条！”
    旁边，一个头髮花白的农妇，面前铺著一块破布，上面摆著几串用稻草捆好的“大根”（白萝卜）和一小堆带著泥土的“牛蒡”。
    一个“吴服商”的伙计正站在店门口，向过往的妇人展示著新到的布料。
    虽然大多是粗麻和普通的棉布，但那鲜亮的顏色依旧吸引了不少目光。
    此时的松尾城，终於恢復了一丝原先的热闹与繁华。
    “让开！让开！山名家的奉行大人办事！”
    一名足轻上前，用枪桿拨开挡路的人群。
    眾人很快来到了一家规模颇大的米行前。
    铺的门楣上掛著一块写有“越后屋”的木匾。
    掌柜的是个身材矮胖、满脸精明的中年人，一见到弥太郎的阵仗，立刻满脸堆笑地从柜檯后跑了出来，跪伏在地。
    “哎呀！这不是弥太郎大人吗？小店能接待您，真是蓬蓽生辉啊！”
    “越后屋，废话少说。”
    弥太郎板著脸，模仿著主公平日里的威严道：“今晚我家主公义光殿，要在天守阁庆祝小正月，需要上等的精米五石，糯米三石，你店里可有最好的货色？”
    “若是敢拿陈米来糊弄，本大人一定砍了你的脑袋！”
    “不敢，不敢！借小人十个胆子也不敢啊！”
    越后屋掌柜嚇得连连叩首，额头都沾上了泥灰。
    採买完精米，离开了米行，一行人又前往鱼屋。
    这个时代的日本，肉食稀少，鱼类是武士宴席上不可或缺的主菜。
    海鱼难得，但松尾城靠近內河，河鱼倒是不缺。
    作兵卫凭著老辣的眼光，挑选了十几条活蹦乱跳的肥大鲤鱼，准备做成“鲤鱼汤”和“盐烧鲤鱼”。
    为了討个好彩头，弥太郎还花大价钱，从一个刚从平户港赶来的鱼贩手中，买下了十几条极为稀罕的深海“真鯛”。
    这鱼通体赤红，是祝事（喜庆之事）上的顶级食材。
    此外，弥太郎特地去了一家与界港商人有联繫的店铺，买下了两桶经过精细过滤的清酒。
    除此之外，宴会所需的“若布”（裙带菜）、“昆布”（海带）、大豆製成的“味噌”和酱油。
    以及作为下酒菜的各种“渍物”（醃菜），如“梅干”、“沢庵”（醃萝卜）等，弥太郎都一一採买齐全。
    当牛车上堆满了各种食材时，太阳已经升到了半空。
    弥太郎看著这满满一车的收穫，又看了看身后秩序井然的队伍和街道上敬畏的目光，心中涌起一股难以言喻的自豪感。
    他想起几个月前，自己还只是一个隨时可能饿死的溃兵，是主公山名义光，给了他一块热气腾腾的野猪肉，更给了他一个崭新的人生。