“大王威武，神通广大！”误雪顺势充当起她的捧哏。
二人正说笑间，白菰缓步走近。
“大王。”白菰微顿，先是加入她们的话题闲聊几句。
云皎笑意未减，仿佛毫无察觉她将说什么，依旧与她谈笑。
直至白菰开口：“大王……我还要去一趟白虎岭。”
“为何？”误雪诧异，“不是才回来不久么？这都要过年节了，不如年后再……”
误雪思忖着取经人也将经过白虎岭，虽说她们大王山不会掺和西行一事，但能远离当然最好，也算避嫌。
真凑近了，沾染因果，恐是伤了自己。
云皎自也明白这个理，但听白菰打断误雪的话，用的仍是对白玉那套说辞。
“我心里总归放心不下，想着年前将法阵加固一二，也好过个安稳年，万一届时忽起风波，劳烦到大王就不好了……”
误雪沉吟，等云皎发话。
“当真想好了？”云皎道，“万一赶不回来过年呢？”
有一瞬间，白菰几乎以为云皎看穿了她的心思。可少女眸色澄澈坦然，毫无躲闪地与她对视，这反而让她更快压下了心头的慌乱。
“不会的。”白菰声音艰涩。
云皎极浅地抿了下唇，终是道：“去吧。”
白菰如释重负地叹了口气，当即告退去收拾行装。
临离开前，云皎忽又唤住她，“白菰。”
“大王？”她的心猛地一提。
“保重。”
“……好。”
*
白菰复又折返白虎岭。
与之同时，云皎也以玉牌向孙悟空传信，彼时，她并未刻意避开哪吒，只简短让孙悟空不必顾念对方身份。
“是不是大王山的人，与猴哥你无关。你此去取经，是命定的磨难，不必因私情阻了你的道。”这番话说出口，仿佛她全然不在乎与白菰多年相交的情分，任何人于她而言，只有是非，没有情义。
哪吒能旁听，是因云皎有意让他一同前往白虎岭。
之后，哪吒与木吒简单提及此事，只交代了自己将有一日不在山中，让他盯住红孩儿。
木吒却对近来风声有所耳闻，忍不住问：“大王信了你要吃唐僧肉？不是吧，那俨然是白菰所为，她岂会看不清，如今又放任白菰去白虎岭，究竟是何意？”
身为观音的大弟子，木吒自然也清楚取经路上既定的每一难。
因而，起初他来大王山，瞧见白骨精和杏仙都在此处，还以为这位“云皎大王”也有意打金蝉子的主意。
后来他发觉云皎无意，可劫难并不会因此改变。
但云皎精通奇门遁甲之术，她未必不能料见一些事。
木吒在弟弟的事上容易犯痴，并不表示他当真是个糊涂人，不多时便有所猜测，只觉得云皎似在纵容局势演变。
“她……”木吒不知该怎么说，顾念弟弟，忧心忡忡地叹了口气，“若如此来看，大王确然是当大王的好料子，身居高位者，本当薄情寡性，方不致为人所制。”
“但是，你怎么办呢，唉。”
弟弟当初是被强行剥离了七情六欲，不是他原本无情，但若真撞见一个天生无情的，那……
哪吒：？
哪吒不明白，为何自己仅是交代了一桩事，对方却能在脑中衍生出诸多思绪。
还是太多情了，思虑太多，胡思乱想。
他心中本就装着事，更觉木吒聒噪，眸色稍冷，“休要妄议我夫人。”
“好好好，我不说了。”木吒只得噤声，关心他一下都不成。
哪吒不再多言。
漆黑的瞳眸映着烛火，明明昧昧的光影沉入眼底，恰似他此刻难以捉摸的心绪。
近来，他不断从血肉中剥离出情欲，却也因此，隐约察觉了一桩事。
——正如先前所疑，这具肉身承载的七情六欲，似乎本就残缺不全。
他仅余六欲，而七情不知所踪。
是故，他只能衷爱云皎，因欲生念，因欲生欢喜。
……这算爱吗？
哪吒头一回感到迷茫，他不知，垂眸掩去眼底波澜。但无论如何，他想爱她。
*
白菰脚程不快，几日后云皎方才启程前往白虎岭。
临行前，她却改了主意，决意独往，不带哪吒同去。
将此决定告知哪吒时，他侧首望来，眼中掠过不解。
云皎摇头，未多做解释。
“你在山中好好养病，至多一日，我便会归。”云皎往夫君脸颊上亲了口，很轻，如蜻蜓点水，一触即分。
温软的唇瓣使人心生流连，哪吒没让她顺势远离，而是揽住她的腰，垂眸低语，“我不是病了。”
很显然，她有些心不在焉。
云皎这才回神，瞧着他始终未见好转的面色，的确很像是生病了。心底不由生出点隐蔽的怒意——那忘存到底怎么回事？一点用没有，这么久了，夫君竟无半分起色。
也是因此，近来，她愈发看那游手好闲的忘存真人不爽，但看夫君与其相处还算愉快，才隐忍未发。
他再治不好夫君，往后就留在大王山无偿打工还债！
去隔壁山头采矿挖煤去！什么累就做什么！不然难解她心头郁气。
开玩笑，实则云皎已不想再留此人，只待年后为夫君另寻良医，届时便将忘存遣走。
“待我归来，夫君。”云皎未再多言。
哪吒替她理好鬓边碎发，方才轻轻松开手。
“冬日风急，夫人一路保重。”
她颔首应下。
但哪吒当真会不去吗？
答案当然是否。
……
“不是，你又放个藕人在我这儿是何意？”木吒正在偏殿喝茶，面前突然无中生藕，险些呛住。
哪吒眸色晦暗，“我夫人对白骨精此劫早有预料，非是你想的那般，我需前往照应一二。”
云皎并未刻意瞒他，但她行事向来习惯自行决断，因而会忘了与夫君商议。
与他说的，只有交代他的事。
譬如让他去，或不去。
但此事关系到西行取经。
他并没有多相信孙悟空，纵使对方与云皎是师兄妹，九九八十一难，既为劫难，总有凶险。
他的夫人若贸然插手，天上有护法诸天、六丁六甲、五方揭谛、四值功曹并护教伽蓝轮流值守，佛道两界皆在密切监视，极易惹上祸端。
若他前去，可替她掩人耳目。
“你？”木吒发誓自己绝不是看轻他，是陈述事实，“如今你这具身躯看似无恙，内里可不是，你去……”
哪吒的这具凡躯已彻底被地府的煞气侵蚀，毕竟，凡胎肉。体擅入地府，本就有违天道，昔年孙悟空大闹地府，也是以魂魄之身。
因果倒置，才遭了这么深重的反噬。
如今他还在剥离七情六欲，每每剔除骨肉，再重塑，却仍阻不住煞气蔓延，新生的血肉亦是转瞬即被浸染。
哪吒冷冷睨木吒一眼。
“——你去，自然是打得过旁人的。”木吒话锋急转，“就是边打边呕血，终究不太雅观啊，你说是不？”
如木吒所言，眼下他的凡躯是弱，但不表示他的本事没有了。
哪吒不以为意，淡淡道：“我下界而来，本为护持取经人。”
木吒：？
我还以为你都忘了这事呢。
第54章
往生净土，归来重明。
白虎岭，深渊之下。
黑暗在此沉淀了数百年，浓稠得似凝固的墨，偶有水滴从倒悬的钟乳石上坠落，敲出空洞的回音。
玄衣乌发的女子一步步缓缓踏入其中，她步履轻悄，几近无声，但蛰伏在暗处的猛兽，它体会过亘古无尽的寂静，很快耳朵微动，抬起眼眸。
“阿菰？你回来了。”
白虎精被她封印在深渊后，总爱如此唤她，仿佛想用个更加亲近的称呼，唤回她属于“人”的良知。
可白菰已经不是人了。
她早就被这些丑恶的人或妖拖进了深渊，仅余一具骸骨还伶仃残留在世上。
她的血肉、她的温情、她为人时的所有念想，已被那些丑恶的过往啃噬殆尽，她已被拖入深渊，仅余一具伶仃骸骨残留在世上。
白虎精声音笃定，并着几分惊喜，“你是不是想通了？只要你为大王夺下唐僧肉，无人再能取代你的地位，区区凡人，还有她身边那个误雪，都算什么——”
“既然你说的这么好。”白菰似笑非笑，打断了它的话，“你替我去可好？”
白虎精愣了愣，“阿菰，你在说什么，我如今被压在这山巅之下，如何替你去？”
山巅之下，深渊之处。
这里是连光都畏惧的地方，只有无尽的黑暗。
饶是白菰在这一瞬看不见白虎精的模样，却能想象到他此刻丑陋阴狠的嘴脸，还是如从前一样，它从未改变，至今仍想害她。