他气黄芪做事太过冲动，根本没有考虑后果。
    “我若一开始向王爷开口，您会答应吗？”黄芪问道。
    当然不可能！
    秦王下意识的想着。随即心里就是一哽。就因为笃定自己不会答应，所以找高升先斩后奏吗？
    看着对面女子那丝一闪而过的理直气壮，秦王被气笑了，有些后悔刚才打了高升二十个板子，打的太少了。
    黄芪察言观色，察觉到秦王刚刚缓解的怒气又有上升的趋势，忙说道：“属下也是担忧王爷在户部的境况。自从上回您说圣上不会同意改革盐政，属下就挖空心思，只为想出一个办法帮王爷丰盈国库。直到那日在王爷的案头看见了这座钟，才忽得有了主意。”
    听到这番剖白，秦王的心里终于舒服了些，不过就这么轻易的放过她，又觉不甘心。于是，徐徐问道：“所以，你借回去后，对它做了什么？”
    “就看了看……”黄芪才吐出一丝气音，立马意识到了不对，连忙改口道：“拆了，然后又组装了起来。”
    “哼！你倒是乖觉。”秦王挑了挑眼皮，声音里冒着凉气，“你刚才要是敢骗本王一句，本王就让你去跟高升作伴。”
    黄芪面上讪讪，心里却腓腹着秦王钓鱼执法的卑鄙。
    吓唬了几句，秦王才转而问道：“高升那奴才向来谨慎，你是怎么说动他的？”
    “我送了他一株姚黄。”
    “就这么简单？”秦王脸上露出不相信的表情。
    “原本我想送我水粉作坊的股子来着，可惜高公公瞧不上。”黄芪说罢，又赞叹道：“高公公真是个惜花之人。”两次求人办事，高升都要了花。
    听到这话，秦王忍不住嗤笑一声。高升自来精明，最善权衡，怎么可能因为一盆花就接下这种要命的差事。
    他眼带审视的睨着黄芪，若有所思，下一秒仿佛想到了什么，神色陡然一顿，接着眼底泛起几分意外不明的光芒，想说什么，但话句在齿间打了个转儿，终是未曾出口。心不在焉的转了话题，问：“你的姚黄打哪儿来的？”
    “找明珠郡主借的。我答应郡主明年还她一株豆绿。”
    “你不是说豆绿难养么，怎么又答应了送人？”
    “对于别人自是难得，我嘛，不过是多费几分心思。”
    ……
    高升守在门口，还等着万一秦王发作，好进去给黄芪求情，谁知等了半晌，连秦王一声半声的怒吼都没有听到。
    他心里纳闷，又等了半会儿，终是放心不下，去茶房端了杯热茶准备进去看看情况。
    等得了秦王的应允，他推门而入。怎料，根本没有看见自己想象的秦王暴怒难厄，黄芪跪在地上痛哭流涕的场景，只见黄芪坐在椅子上，而秦王神色松散的问道：“知道本王是如何知道有人动了钟吗？”
    黄芪想了想，迟疑问道：“是报时音？”
    秦王眼底露出一丝笑意，略微得意的颔首。
    高升在一旁瞧的眼珠子都快掉出来了。
    “这钟日日立在本王案头，它的声音早就听耳熟了，细听就会发现有几分滞涩，然而今日这种滞涩消失了。本王心生怀疑，便诈了高升一句，他就承认了。”他说着还看了高升一眼。
    黄芪想过是秦王太精明，唯独没料到是高升自己心里素质太差，被秦王一吓，什么都撂了。她忍不住露出一言难尽的表情。
    高升：“……”他要是再担心黄小芪，他就是狗！
    高升暗自气呼呼的从书房出来，宋来迎上来，担心的问道：“师父，您的伤还好吧，要不我给您上点药？”
    高升感受着臀部火辣辣的疼，硬气的……点了点头，“找个味道淡些的药膏，一会儿我还得服侍王爷。”
    宋来露出为难的神色，“味道淡了，药效没那么好。”
    “没事，我还受得住。”
    ……
    黄芪从书房出来，才长长出了口气，露出劫后余生的庆幸。抬眸看了一眼已经西斜的太阳，随手拦了个小太监道：“你们高公公呢？”
    小太监恭敬的喊了声“黄女官”，然后说道：“高公公被扶回去上药了。”
    “王爷罚了他什么？”黄芪打听道。
    小太监面露顾虑的向周围看了一眼，才压低声音回道：“打了二十个板子。”
    嘶！
    黄芪心里一缩，随即打发走了小太监，就找去高升的住处了。
    “高公公，您在里面吗？”黄芪敲了敲紧闭的屋门，扬声问道，“方便我进来吗？”
    话音落地，等了好半天，屋门才从里面打开，露出宋来一张白面馒头似的圆脸，“黄女官请进，我师父他……不方便下床，失礼了。”
    黄芪对他点点头，随后走了进去。
    屋内高升正趴在床上，见了黄芪进来，就道：“哟，黄女官来了，这回是找我老高帮什么忙啊？”
    黄芪听出了一股浓浓的讽刺意味，忍不住摸了摸鼻子，赔笑道：“这次的事是我带累您了，您要打要罚，我绝无二话。”
    “哼！王爷都没打罚你，我怎么敢。”高升阴阳怪气的说道。
    啧！谁说男人心胸宽广的，瞧这高升，也没有比女人心眼大多少嘛。
    黄芪心里暗想着，面上热情不减的笑道：“老高，我是真的感到很愧疚。今儿过来，就是为了补偿你。”
    她说着，将自己要造自鸣钟的事说了一遍。
    然后附在他的耳边说道：“刚才王爷已经将这件事全权交给我负责。我也不给你来虚的，将来钟造好了，我给你一个专卖权如何”
    “你说真的？”奇迹般的，高升觉得屁股上的痛意减轻了许多，整个人都有些飘飘然。顾不上会崩开伤口，一骨碌爬起来向黄芪确认道：“没诓我？”
    *****
    秦王让黄芪负责造钟之事，是认真的，不仅让高升给了她一笔经费，还将工部的魏春林叫来做她的副手。
    魏春林是秦王的门人，现任正三品工部侍郎。这么一位举足轻重的朝廷大员，自是不可能莫名其妙听命于一个小丫头的。
    他的视线在秦王和黄芪之间转过，眼神间流露出几分荒诞之色，语气有些不客气：“王爷，臣忙得很，没工夫陪小孩儿过家家。”
    秦王眉梢轻扬，并未说话，明显是想让黄芪自己应付，自己作壁上观的意思。
    黄芪也知道官场上的规则，上官的命令是一回事，但下属听不听、执不执行却是另一回事。
    她略一沉吟，就盯着魏春林问道：“魏大人，西洋钟的价值高昂，想来工部应该也打过仿制的主意吧，不知成效如何啊？”
    魏春林不知道她为什么会问这个问题，但看在秦王的面上，还是好言回道：“姑娘猜得不错，工部的确研究过仿制之事。魏某也略懂些匠作之事，仿制一事便是魏某牵头，可惜洋人的工艺精密高深，我们至今还无法破解。”
    魏春林人如其名，相貌出众，身姿挺拔，气质斯文，此时负手而立在对面，犹如一杆青竹，有种清隽秀丽之态。随着他面上露出的一抹苦笑，让人不禁生出一丝不忍心来，下意识的想为他排忧解难。
    “大人瞧瞧这个。”黄芪从腰间的荷包里掏出来一张图纸，递了过去。
    魏春林不明所以，看了一眼秦王的表情，才接过。不想这一看之下，面上陡然变色，“这是西洋钟的制造图纸？”
    黄芪淡定的颔首道：“只是一小部分。”她当然不可能一开始就将所有的工艺图纸全部拿出来，若是那样，之后还有她什么事。
    然而，就算是一小部分，也足以震动人心。
    巧合的是，工部的工匠们拆解所得的工艺，与图纸上的大部分地方能对应得上。
    因此，魏春林一眼就看出了图纸的真假，也看出了这张图展示的技艺比工部的更加精妙。
    “还请姑娘告知，这是哪位大才作的图？”魏春林捧着图纸犹如捧着一件稀世珍宝，神色激动的问道。
    黄芪傲然一笑，道：“不才，这图正是在下所绘。”
    “不可能！”魏春林下意识否定道，“姑娘可知道匠作监那些老师傅年岁几何？你小小年纪……”
    “大人此言谬矣，天才岂可以常理度之，岂不闻一点灵明即通途，世人枉费墨与朱。”黄芪从容反驳道。
    魏春林：“……”理智上他觉得黄芪应该不敢当着秦王的面，编造这种拙劣的谎言，但情感上依旧有些不敢置信。主要是对面之人是女子，且看起来不超过十八。
    “你真的懂造钟？”
    “我懂机械原理，西洋钟只是一种门类罢了，没什么难的。”黄芪继续故作高深。
    魏春林：“……”
    他转眸看向秦王，问道：“王爷的意思是此事交给工部来办？”
    黄芪可不算是工部的人啊！
    “不，本王要你们先私下研制，等成了再禀报圣上。”秦王现在只管着一个户部，工部可不由他做主。他早已针对此事布了一盘大棋，誓要将所有好处收入囊中，自然不愿意过早把消息露出去，引来魏王等人争功。